ANÁLISE: SSD PCIe 4.0 WD Black SN850 de 500 GB

Em outubro de 2020 a Western Digital apresentou  o WD Black SN850,  primeiro SSD da marca compatível com a interface PCI-Express 4.0, que fez sua estreia em 2019, com a AMD e seus processadores da série Ryzen 3000. A linha está disponível em versões com e sem dissipador e em três opções de capacidade: 500 GB, 1 TB e 2 TB. Recebemos da WD o modelo de 500 GB para análise.

Passados dois anos desde a primeira geração de processadores para o consumidor final com suporte a atual geração do PCI-Express muita coisa mudou.

Temos um maior amadurecimento da tecnologia, traduzido num maior leque de SSDs compatíveis – vide a WD que lançou seu primeiro modelo no ano passado. Além da AMD, agora a Intel também tem suporte ao PCIe 4.0, com os processadores da 11ª geração Core.

No entanto, um ponto em particular maximizou o interesse em relação aos SSDs M.2 PCIe 4.0: a compatibilidade com os novos consoles da Sony e Microsoft. Com uma ressalva para o Xbox Series S/X, que oferece suporte a uma expansão PCIe 4.0 oficialmente apenas por SSDs proprietários – uma gambiarra divulgada na China já contorna essa limitação.

No caso do PlayStation 5 o suporte a expansão via M.2 é oficial, e aos poucos a lista de SSDs compatíveis com o console está aumentando. Uma das opções, com direito a chancela do próprio arquiteto do PS5, Mark Cerny, é este modelo da WD, o SN850. Para o console, o recomendado é a versão com dissipador integrado.

O modelo que recebemos para análise é sua versão sem dissipador. Isto significa um valor mais em conta, porém também pode acarretar um revés significativo: a temperatura. SSDs NVMe são mais quentes que os AHCI, os modelos baseados PCIe 4.0 são ainda mais. Vamos ver como o WD SN850 se comporta neste sentido e também na questão do desempenho em termos de leitura e escrita.

Design e conteúdo da embalagem do WD Black SN850

O WD Black SN850 é um SSD M.2 2280 PCIe 4.0 x4 NVMe 1.4 com PCB na cor preta.  Na parte superior da unidade encontramos um adesivo que cobre boa parte da placa. Este adesivo conta com informações como o nome, capacidade e até um QR Code aparece no cantinho, que, aparentemente, visa barrar os falsificadores de hardware, mercado que está sempre em crescimento na China.

Além do desktop, esta é uma unidade que pode ser utilizada tranquilamente em notebooks ultrafinos, possibilidade que fica inviável com o SN850 em sua versão com dissipador, já que o SSD é bem mais alto.

Além do SSD, o conteúdo da embalagem inclui um folheto.

Configuração utilizada no teste

• Placa-mãe: ASUS ROG Crosshair VIII Hero;

• Processador: AMD Ryzen 7 3700X ;

• Cooler: Watercooler Cooler Master Master Liquid ML 240R RGB;

• Memória RAM: 4x 8 GB HyperX Predator;

• Placa de vídeo: PCYES RTX 3070 ;

• Fonte: Corsair CX650;

• Sistema: Windows 10 Pro 64-bit.

Vamos agora para o que interessa. Como o WD Black SN850 performa. Vamos começar dando uma olhada numas outras questões técnicas desta unidade.

A Western Digital intitula o controlador deste SSD como WD_Black G2, no entanto você não encontrará esse nome no chip presente na unidade. É somente um nome comercial. Na verdade, o controlador que equipa o WD Black SN850 é da Sandisk, empresa adquirida pela WD em 2015.

O controlador tem a marcação SanDisk 20-82-100034-A1. Sua comunicação aos chips NAND é feita por 8 canais. A WD optou por utilizar chips de memória 3D NAND TLC, isto é, três bits por célula. Há também um chip de memória de 1 GB, da Micron, que atua como buffer.

Assim como todos os SSDs do mercado atualmente, o SN850 faz uso de um cache SLC (um bit por célula) para que o desempenho geral seja maximizado, até o limite do cache estabelecido.

Em relação aos valores teóricos, a Western Digital promete 7.000 MB/s em leitura sequencial e 4100 MB/s em escrita sequencial neste modelo de 500 GB. Evidentemente se estiver conectado a uma interface PCIe 4.0. Caso você plugue o SN850, ou qualquer outro SSD PCIe 4.0, numa interface PCIe 3.0 as taxas de leitura e escrita serão mais baixas, levando em consideração o fator limitador tecnológico.

Em relação aos valores de IOPS, operações de entrada e saída por segundo, a WD promete para o SN850 de 500 GB 800.000 IOPS em leitura aleatória e 570.000 IOPS em escrita aleatória.

A garantia da unidade é de 5 anos. Em relação ao TBW (terabytes written),  que é a quantidade de dados que podem ser gravados na unidade antes que ela comece a passar por problemas de desgaste, no modelo de 500 GB do SN850 é 300 TB. Mesmo valor da versão de 500 GB de um concorrente fortíssimo para o WD Black SN850, o Samsung 980 Pro.

Antes de passarmos para os softwares que atestam o que o WD Black SN 850 pode oferecer, rodamos uma aplicação da própria Western Digital, o WD Dashboard, que permite, por exemplo, atualizar o firmware da unidade. Nenhuma atualização estava disponível para o WD Black SN850.

Falando em firmware, o WD Black SN850 precisou passar por uma atualização importante neste quesito há alguns meses. O SSD estava registrando uma forte queda de desempenho – ficando próximo ao limite teórico do PCIe 3.0, quando utilizado em conjunto com placas-mãe do chipset X570, da AMD.

O problema acontecia quando o SSD era conectado ao slot que é gerenciado diretamente pelo chipset da placa, e não pelo processador. Em junho foi liberado um update que corrigiu o problema.

Além da atualização de firmware, o WD Dashboard, com sua bela interface, permite visualizar a temperatura da unidade, conferir o estado da vida útil, a capacidade, e até ativar o que a WD chama de “modo jogo”.

Essa opção, de acordo com a fabricante, “permite desabilitar o modo de baixa energia e mantém o SSD funcionando em níveis máximos para sustentar uma execução mais longa quando desejarem um desempenho alto, consistente e ininterrupto”. Vamos ver como se comporta na prática!

CrystalDiskInfo

Usamos o CrystalDiskInfo para conferir os aspectos técnicos da unidade.  Dentre as informações mais interessantes, ele revela os recursos suportados pelo WD Black SN850. O protocolo é o NVMe 1.4, a interface é o PCI-Express 4.0 x4. A temperatura registrada, no modo ocioso (idle), foi de 47ºC.

HD Tune

Rodamos também o HD Tune que lista de forma mais completa os recursos suportados pela unidade.

CrystalDiskMark

Partimos agora para um segundo software da família CrystalDisk, o CrystalDiskMark, que é uma ferramenta de benchmark que atesta as velocidades de leitura e escrita de unidades de armazenamento.

Confira abaixo a tela com o resultado. O software foi configurado para rodar com um arquivo de 1 GB e repetimos o procedimento 3 vezes. Colocamos também os dados com o tal modo jogo habilitado para ver se alguma diferença era notada.

Resultado com o modo jogo desabilitado:

Resultado com o modo jogo habilitado:

Na nossa próxima tela temos o resultado do teste do CrystalDiskMark com um arquivo de 64 GB, essa variação irá mostrar o impacto que o fim do cache SLC pode causar na performance do WD Black SN850

ATTO Disk Benchmark

O próximo software da lista da bateria de testes é o aclamado ATTO Disk Benchmark.  Software que estrutura o resultado de uma maneira muito particular e que permite ter uma noção bem ampla de como a unidade de armazenamento se sai nos mais variados blocos de arquivos. Configuramos para que o teste passe por blocos de 4 KB até 64 MB.

Foi durante o teste com o ATTO Disk Benchmark que o SN850 atingiu sua maior temperatura. Pico de 86ºC. Realmente uma temperatura bem elevada. É importante frisar que todos os testes foram feitos sem nenhum elemento extra de dissipação para a unidade.

A placa-mãe utilizada na configuração – ASUS ROG Crosshair VIII Hero, tem dissipador para cada slot M.2. Porém, como o SN850 sai de fábrica sem dissipação, o teste foi feito sem o dissipador da placa-mãe para que a experiência de uso fique mais próxima de como o produto é vendido.

Retornamos ao HD Tune e executamos a sua ferramenta interna de benchmark. O software indica a velocidade média de transferência de dados do WD Black SN850, assim como seu tempo de acesso.

AS SSD Benchmark

Passamos agora para o AS SSD Benchmark. Além das taxas de leitura e escrita em diferentes cenários, o software atribui uma pontuação final. Essa pontuação serve como parâmetro comparativo entre outras unidades.

Pontuação de outros SSDs

• Colorful SL500 – 784 pontos
• Kingston A400 de 240 GB – 714 pontos
• WD Black PCie de 512 GB – 1651 pontos
• WD Black NVMe 1 TB – 4976 pontos
• Kingston KC1000 de 480 GB – 3080 pontos
• HyperX Savage EXO – 1272 pontos
• HyperX Fury RGB – 1057 pontos
• SanDisk Extreme de 500 GB – 1318 pontos
• WD Black SN750 de 1 TB: 5045 pontos

Por último, realizamos a transferência de um arquivo de 82,3 GB entre o WD Black SN850 de 500 GB e o WD Black SN750 de 1 TB, e vice-versa, cronometrando o resultado.

• Transferência de 82,3 GB entre o WD Black SN850 de 500 GB e o WD Black SN750 de 1 TB = 02:45.94
• Transferência de 82,3 GB entre o WD Black SN750 de 1 TB e o WD Black SN850 de 500 GB = 01:06:83

Especificações do WD Black SN850

• Modelo: WD Black SN850 (WDS500G1X0E-00AFY0)
• Capacidade: 500 GB
• Fator de forma: M.2
• Protocolo: NVMe
• Interface: PCIe Gen4 8 x4
• Memória: 3D NAND TLC de 96 camadas
• Dimensões: 80 x 22 mm
• Garantia: 5 anos
• TBW: 300 TB

Pontos positivos

• Altíssimo desempenho
• 5 anos de garantia
• Integração com o WD Dashboard

Pontos negativos

• Preço elevado
• Alta temperatura

Veredito

A Western Digital entrou com o pé direito no segmento do SSDs baseados em PCIe 4.0. Com o SN850 a empresa detém atualmente um dos SSDs mais velozes do mercado, e que também é uma opção credenciada para servir de expansão do armazenamento do PlayStation 5. A integração com o WD Dashboard é bem legal. Software com uma interface bonita e intuitiva e com recursos úteis, como a atualização do firmware.

Disponível em versões com e sem dissipador, e em três variações de capacidade (500 GB, 1 TB e 2 TB), o SN850 impressiona qualquer por seus números elevadíssimos em qualquer software de benchmark sintético. Porém, o universo dos benchmarks é uma coisa e a realidade prática do dia a dia é outra.

No dia a dia pouco se justifica pagar um preço tão elevado – falando especialmente do mercado brasileiro, para um SSD que entregará um ganho pouco significativo na grande maioria das tarefas. O preço se transforma em um elemento completamente amedrontador se levarmos em conta capacidades mais altas do que esse modelo de 500 GB que analisamos.

No momento em que escrevo esta análise, o SN850 de 500 GB pode ser encontrado por R$ 1300. Saltando para o modelo de 1 TB deste mesmo SSD da WD o valor alcança a casa dos R$ 2.000.

A linha WD Black é focada no público gamer, e para esse público, um SSD PCIe 4.0 traz vantagens que não compensam o preço. Há também o fato que, para o considerável salto teórico nas taxas de leitura e escrita, uma particularidade, sempre preocupante, se tornou ainda mais cruel: o aumento na temperatura.

A unidade que recebemos registrou um pico de 86ºC. Portanto, uma coisa é ponto pacífico: utilizar um dissipador precisa ser uma prioridade caso você esteja cogitando adquirir um SSD NVMe PCIe 4.0 de alta performance, como o SN850.