A Runway, startup de tecnologia especializada em geração de vídeos com inteligência artificial, acaba de garantir uma impressionante rodada de investimento de US$ 315 milhões. A captação, anunciada em uma rodada Série E, impulsionou a avaliação de mercado da empresa para US$ 5,3 bilhões, quase dobrando seu valor anterior e posicionando a Runway como uma séria concorrente do Google e da OpenAI no emergente mercado de criação visual com IA.
O aporte financeiro será direcionado ao desenvolvimento da próxima geração de “world models” (modelos de mundo), sistemas de IA avançados que constroem representações internas de um ambiente para prever eventos futuros. A Runway lançou seu primeiro modelo de mundo em dezembro do ano passado e agora considera esta tecnologia essencial para enfrentar desafios importantes em áreas como medicina, clima, energia e robótica.
Embora a empresa tenha construído inicialmente uma base sólida de clientes nos setores de mídia, entretenimento e publicidade – incluindo uma recente parceria com a Adobe – a Runway tem observado uma crescente adoção de suas tecnologias nas indústrias de games e robótica, de acordo com um porta-voz da empresa.
A expansão da Runway ocorre em um cenário de competição intensificada entre laboratórios que desenvolvem modelos de mundo similares. Entre os principais concorrentes estão a World Labs, da pesquisadora Fei-Fei Li, e o Google DeepMind, que recentemente disponibilizaram seus modelos ao público.
O novo financiamento coincide com o lançamento do Gen 4.5, o mais recente modelo de geração de vídeo da Runway. Esta versão permite aos usuários criar vídeos em alta definição a partir de comandos de texto e introduz recursos avançados como áudio nativo, geração de longa duração, consistência de personagens e ferramentas de edição sofisticadas.
O modelo tem conquistado credibilidade significativa no setor de IA após superar as soluções de geração de vídeo do Google e da OpenAI em diversos testes de desempenho – um marco que provavelmente influenciou o interesse dos investidores na rodada.
Além do desenvolvimento dos modelos, a Runway também tem expandido sua infraestrutura. A empresa fechou recentemente um acordo com a CoreWeave para ampliar sua capacidade de computação, movimento que pode ter ajudado a tranquilizar investidores quanto à capacidade da Runway de operar em um espaço que demanda intensos recursos computacionais.
Com o novo capital, a empresa planeja expandir rapidamente sua equipe de aproximadamente 140 pessoas nas áreas de pesquisa, engenharia e marketing, segundo um porta-voz da Runway.
A rodada foi liderada pela General Atlantic, com participação da Nvidia, Fidelity Management & Research, AllianceBernstein, Adobe Ventures, Mirae Asset, Emphatic Capital, Felicis, Premji e AMD Ventures.
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