Gadgets úteis #3

Quando falamos em gadget, muitas vezes vem à mente algo como um iPhone (que não deixa de ser um gadget), mas o termo pode ser usado também em relação a dispositivos muito mais baratos, como um novo tipo de adaptador ou carregador USB, por exemplo. O objetivo dessa nova seção é indicar alguns objetos úteis, que resolvam os problemas geeks do dia a dia e não sejam muito caros. Você pode encontrá-los em lojas como o dealextreme.com, uxcell.com, brando.com ou simplesmente pesquisando no Ebay.

Se você nunca comprou nada no exterior, comece lendo o lendo tópico sobre como comprar acessórios no exterior do livro de smartphones: https://www.hardware.com.br/livros/smartphones/comprando-acessorios-exterior.html

Chegamos ao terceiro número da coluna, que dessa vez inclui também um “gadget inútil”, com os motivos para você não comprá-lo:

Mini-adaptador USB: Os notebooks e netbooks com adaptadores bluetooth internos ainda são consideravelmente mais caros, mas por outro lado, os adaptadores USB estão cada vez mais baratos, por isso não existe motivo para não ter um. Além de serem bastante úteis para transferir arquivos e sincronizar os contatos do smartphone, eles permitem usar receptores GPS, mouses, teclados e outros dispositivos bluetooth.
Ao usar o adaptador em um desktops, o tamanho não faz muita diferença, já que de qualquer forma ele ficará escondido atrás do micro. Entretanto, para quem usa um notebook a melhor opção são os transmissores em miniatura, que são pouca coisa maiores que um conector USB:

No início eles eram caros, mas logo todos os fabricantes de bugigangas da China passaram a produzí-los em massa, o que derrubou os preços. Hoje em dia existem opções a partir de 3 dólares, “dirt cheap” como dizem os americanos.

Mini caixa de som: Se você tem um Nokia N95 ou N86, provavelmente está feliz com a qualidade de som dos speakers, que são estéreo e relativamente potentes. Entretanto, na maioria dos outros aparelhos, os speakers são mono, ou muito baixos.

Uma boa solução é essa mini caixa de som, que funciona com duas pilhas AAA. Ela é bastante potente para o tamanho e a qualidade do som é razoável:

Por enquanto encontrei apenas na deal-extreme (pesquise por “Speaker Barrel-Style”), mas pode ser apenas questão de procurar melhor. A boa notícia é que elas são baratas, apenas US$ 3.66.

O conector é de 3.5 mm, por isso é bom comprar também um adaptador de 3.5>2.5mm. Dê preferência para os adaptadores com microfone, que podem ser usados também em modelos como o Nokia E62, onde os adaptadores convencionais são usados em modo mono.

Mini canivete suíço: Ao ouvir falar em “canivete suíço” geralmente vem à mente a imagem daqueles modelos grandes, com 20 ou 30 funções, mas os modelos mais úteis acabam sendo os menores, que você pode carregar junto com as chaves:

Este da foto é um Rambler da Victorinox, que considero o modelo mais útil para quem trabalha com informática, já que combina uma chave phillips magnetizada, chave de fenda, lixa, lâmina, tesoura, pinça e caneta. Outras opções são o Minichamp, que tem mais funções, porém é mais caro e o Swiss Lite, que tem apenas a tesoura, lâmina, chave de fenda e um uma mini-lanterna:

Eles são relativamente fáceis de achar no Brasil, é só procurar nas bancas e tabacarias. Você pode também encontrá-los por preços bons no Ebay.

Você encontra o catálogo completo no http://www.swissarmy.com, mas não vale muito a pena comprar por lá, por causa do custo de envio.

Existem também as imitações made-in-china, mas elas não valem à pena (independentemente do preço), pois a qualidade é muito ruim: você acaba usando por algumas semanas e depois jogando fora. Os da Victorinox são bem mais duráveis.

Carregador solar (gadget inútil): À primeira vista, a idéia de um carregador solar parece boa, afinal você poderia usá-lo para carregar seus dispositivos em qualquer lugar com um pouco de sol e ainda por cima ajudar a preservar o meio ambiente, economizando energia. São exatamente estas duas idéias que os fabricantes tentam passar para incentivar a compra.

A característica básica é a combinação de placas solares com uma bateria li-ion e um circuito que controla a carga e descarga. As células solares carregam a bateria, cuja energia é usada para alimentar uma porta USB, que você pode usar para carregar seu celular ou MP3player:

À princípio, a idéia parece boa, mas uma análise um pouco mais cuidadosa revela que eles não são realmente uma boa idéia.

O problema central é que células solares precisam ser muito grandes para gerar um volume significativo de energia. Outro problema é que elas só atingem uma boa taxa de captação quando apontadas diretamente para o sol (ou seja, você precisaria subir no telhado e ficar segurando o carregador no ângulo correto). Se você simplesmente deixar o carregador sobre a sua mesa de trabalho, a quantidade de energia gerada será insignificante.

As especificações desse modelo da foto por exemplo (que usa um sistema fold e por isso oferece duas células) afirmam que as células possuem uma potência de 0.8 watts, o que é um pouco difícil de acreditar baseado no tamanho e no fato de ele custar apenas 23 dólares. Mesmo que acreditássemos na história, os 0.8 watts seriam atingidos apenas em situações ideais (sol forte, dono em cima do teclado segurando o carregador apontado para o sol) e, mesmo assim, seriam necessárias quase 4 horas para atingir uma carga completa da bateria interna, com seus 750 mAh (750 mAh x 3.7 volts = 2.77 watts).

Levando em conta que sempre chove quando você precisa de sol (e vice-versa), fato comprovado de maneira incontestável pela lei de murphy, você não vai conseguir usar o carregador nunca… 🙂

Outro problema é que a carga da bateria interna é muito pequena, por isso, mesmo depois de 4 horas no sol segurando o carregador no sol, você conseguiria apenas meia carga da bateria de um Nokia E71, por exemplo.

A maioria dos carregadores solares utilizam células de baixa qualidade, que geram um volume insignificante de energia e acabam por isso sendo inúteis. Prevendo que a maioria dos compradores acaba desistindo de usar as células solares, e passam a simplesmente ligar os carregadores na tomada ou na porta USB para carregar a bateria interna, muitos fabricantes simplesmente usam células solares falsas, que não produzem energia alguma.

Como além de todas as falhas, estes carregadores são caros (os melhores chegam a custar mais de 100 dólares), eles acabam sendo uma idéia realmente estúpida, um bom exemplo de armadilha para enganar os incautos.

Se você quer um carregador externo, a opção mais simples são os carregadores com 4 pilhas AA que citei no gadgets úteis #2.

Se, por outro lado, sua preocupação é com o meio-ambiente, uma opção mais realista seria investir em um sistema de células solares em modo on-grid. Nesse sistema, as células solares são ligadas a um inversor e a energia vai diretamente para o circuito elétrico da sua casa, reduzindo a quantidade de energia que vem da rede, balanceando o uso de energia das células e do medidor:

Imagem do http://solar-wind-nature-energy.com/

Este é o sistema mais simples e barato, que permite reduzir o uso de energia durante o dia sem precisar usar baterias e superdimensionar a capacidade das células, como é necessário nos sistemas off-grid (onde você depende apenas das células solares, sem usar a energia da rede).

Como ainda não existem políticas de incentivo para usuários domésticos no Brasil (diferente do que temos em vários estados dos EUA, por exemplo), o custo acaba sendo relativamente alto, embora venha caindo. Mesmo assim, em um sistema bem dimensionado a redução na conta de luz pode pagar o custo inicial em menos de 10 anos. Pode ser um investimento melhor do que deixar o dinheiro na poupança, por exemplo.

Leia também:
Gadgets úteis #2
Gadgets úteis #1