HD pifado ainda tem salvação?

Olá pessoal, tentei encontrar um tópico relacionado a minha dúvida, mas não consegui, por isso peço ajuda:
Tenho um PC que fiz um upgrade para sempron há 3 anos atrás, e neste tempo comprei um HD novo de 40GB.
Mas, um dia desses deu um pane no sistema sem explicação e a partir disso o HD não era mais reconhecido pela BIOS.. daí mandei para um técnico e ele disse que o HD não tinha mais salvação e ficou tentando recuperar os dados. Mas, depois de uma semana ele disse que não tentou, mas não conseguiu, disse que via as pastas que estavam na memória mas não conseguiu copiá-las...
falei com um amigo meu, e ele disse que se o cara conseguiu "ver as pastas" é pq não tá tão perdido assim, que tem jeito de recuperar...

Por isso, gostaria de ajuda para saber qual software que se usa para "ver as pastas" de HDs pifados, ou outro que consiga tirar os dados.. será que dá para eu tentar fazer isso em casa?

obrigado desde já!
abraço!