Assista: Microsoft mostra robôs com IA embarcada que desmontam e destroem HDs antigos em Data Centers

Numa tentativa de reduzir o lixo eletrônico, a Microsoft está empregando robôs alimentados por inteligência artificial para otimizar a eliminação de discos rígidos antigos de data centers.

A iniciativa faz parte do projeto de Disposição Segura e Sustentável de Discos Rígidos, que teve origem durante o Hackathon da Microsoft de 2022. Liderado pelo cientista de dados principal Ranganathan Srikanth, o projeto expande o esquema de Centros Circulares da Microsoft, que é projetado para reutilizar e reciclar servidores e hardware de nuvem relacionados.

Leia também
Divisão de games da Microsoft sofre outra onda de demissões
Microsoft oferece 5 mil bolsas e 200 vouchers gratuitos em Azure AZ-900

Inteligência artificial e o problema da energia elétrica

Os Centros Circulares são uma parte fundamental dos objetivos ambientais mais amplos da Microsoft. Em 2020, o Presidente da Microsoft, Brad Smith, comprometeu a empresa a ser carbono-negativa até 2050, com zero resíduos até 2030.

Os data centers, que abrigam sistemas de computadores e componentes essenciais como telecomunicações e armazenamento, contribuem significativamente para a demanda global de eletricidade.

Em 2022, isso representou aproximadamente 1-1,3%, mas graças à IA, o uso de energia está aumentando rapidamente e espera-se que pelo menos dobre até 2026. A pressão sobre as redes locais de energia está se intensificando como resultado, e os data centers no final de sua vida útil correm o risco de entupir aterros sanitários com lixo eletrônico.

Srikanth reconheceu o potencial de abordar esses problemas crescentes por meio do projeto no Hackathon. “Se fosse apenas um disco rígido, não seria uma oportunidade“, observou Srikanth. “No entanto, somente em 2022, dois milhões de discos rígidos foram triturados e isso encheria o compartimento de até nove 747s.”

70 milhões de HDs são destruídos todos os anos

Historicamente, os discos rígidos no final de sua vida útil foram triturados para proteger dados sensíveis, mas esse processo também destrói materiais valiosos como o neodímio. Até 70 milhões de HDDs são destruídos anualmente, resultando em um desperdício significativo de metais raros.

A equipe do Hackathon propôs uma solução, que eles batizaram de #NoShred, que prioriza a desmontagem de HDDs com robótica. “O processo utiliza visão computacional e robótica para desmontar o disco rígido, classificá-los e destruir a mídia que contém dados. Os materiais são então reciclados“, explicou um narrador da Microsoft em um novo vídeo que você pode assistir abaixo. Ao desmontar os discos rígidos, os robôs garantem a segurança dos dados enquanto preservam e reciclam as peças e demais componentes.

Os Centros Circulares da Microsoft utilizam aprendizado de máquina para desativar servidores no local, classificar peças reutilizáveis e melhorar a sustentabilidade de equipamentos futuros. Um piloto bem-sucedido em Amsterdã demonstrou redução do tempo de inatividade, aumento da disponibilidade de peças e menores emissões de carbono, diz a Microsoft.

O projeto de Disposição Segura e Sustentável de Discos Rígidos tem como objetivo alcançar uma taxa de reutilização e reciclagem de 90% de todos os discos rígidos até 2025.