O que é um Data Center?

O Data Center é simplesmente o responsável por manter o mundo como nós o conhecemos hoje. Explicando de maneira bem rasa, um data center é o local responsável por armazenar e processar uma quantidade absurda de dados e informações, para os mais variados fins.

Sem eles a internet como conhecemos hoje seria praticamente impossível. Nada de Google, WhatsApp, Instagram, Facebook, iFood, mapas e condições de trânsito na palma da sua mão, pagamentos via Pix e muitas outras coisas que hoje são comuns. Tudo que é feito online depende da existência de um data center.

Nos próximos parágrafos iremos explicar em maiores detalhes o que é um data center, como ele funciona e quão crucial é a sua existência para todos atualmente.

O que é um data center?

Também conhecidos como Centro de Processamento de Dados, os data centers nada mais são do que instalações físicas (pode ser uma sala ou um prédio inteiro) onde são colocados computadores e uma série de outros equipamentos ligados em rede. O objetivo é hospedar informações e aplicações fundamentais para o funcionamento de uma empresa ou serviço.

Simplificando mais ainda: é um prédio cheio de computadores, fios e luzes piscando por todos os lados. Como se trata de algo fundamental para o bom funcionamento da internet como um todo, o local onde será instalado o data center é tão importante quanto os equipamentos que serão usados lá dentro.

Em primeiro lugar, a edificação deve garantir a integridade física de toda a estrutura. Por isso, é necessário que eles sejam instalados em locais com menos riscos de terremotos, furacões ou outros problemas geológicos e climáticos.

Para você ter uma ideia do quão importante é a localização, algumas empresas construíram seus data centers em instalações subterrâneas ou em bunkers abandonados. O bunker, diga-se de passagem, é o lugar perfeito, pois foi construído justamente para resistir a bombardeios intensos.

Além disso, é preciso que o local tenha acesso a duas ou mais redes de energia independentes e a vários links de internet. Assim, caso um falhe haverá outro para suprir a lacuna automaticamente.

Características que as edificações precisam ter

Além da localização do edifício que, como vimos, é de fundamental importância, o prédio também precisa ter algumas características para abrigar um data center.

O primeiro ponto é ter um piso elevado, feito de uma estrutura móvel e modular. Esse piso elevado deve ser bem resistente. Afinal de contas, suportará o enorme peso de vários equipamentos, como racks, servidores, computadores, etc. Na parte de baixo do piso é onde ficam os cabos de alimentação e de dados. Isso serve para manter o espaço organizado.

Além disso, é preciso que o local tenha um sistema de resfriamento bem eficiente. As máquinas, quando ligadas, produzem uma quantidade enorme de calor. Para o bom funcionamento dos equipamentos eles precisam estar abaixo de determinadas temperaturas. Portanto, uma boa central de ar-condicionado e uma boa circulação de ar são essenciais.

O fornecimento de energia também é outro fator crucial. As empresas donas dos data centers precisam garantir que a energia seja ininterrupta. Por isso, além do uso de baterias, no-breaks e geradores, o prédio precisa estar ligado a pelo menos duas redes de energia. Se uma falhar, tem a outra rede para suprir a demanda.

É preciso também que o prédio tenha sistemas de segurança bem rígidos. Isso é feito por meio de controles rígidos de acesso, câmeras de segurança, alarmes, tecnologias de identificação e combate a incêndios, portas e vidros blindados, grades e gaiolas e outras tecnologias que visam a segurança do local.

Tudo isso mostra a importância crucial dos data centers. Eles lidam com informações importantíssimas de milhões de empresas ao redor do mundo. Além disso, é preciso que eles funcionem 24 horas por dia, 7 dias por semana.

A importância crucial dos data centers

Podemos afirmar com segurança que tudo o que você faz na internet hoje depende da presença de um data center. Tanto é que todas as grandes empresas de tecnologia possuem alguns espalhados pelo mundo. É o caso do Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Apple e outras. E as empresas sem condições financeiras para manter um “alugam” a estrutura de outros.

Sem essas enormes estruturas que estão interligadas no mundo, não seria possível abrir o Google, digitar uma pesquisa qualquer e receber a resposta em milésimos de segundos. Seria impossível ter entretenimentos como YouTube, Netflix, Spotify e qualquer outro serviço de streaming. Redes sociais como o Facebook, Instagram ou o saudoso Orkut também seriam inviáveis.

O mesmo vale para os bancos. Faz muito tempo que eu não pego uma fila na lotérica para pagar qualquer coisa. Faz tempo que não vou à lotérica ou agência de banco. Faço tudo pelo celular. Pago minhas contas, faço e recebo pagamentos, consulto saldo, extrato, faço investimentos… tudo isso pelo celular. E, adivinhe só, isso só é possível graças ao data centers que hospedam os serviços dos bancos.

Meu smartphone é lotado de aplicativos. O simples ato de poder escolher um entre milhares de apps, baixá-lo para o meu celular e ele funcionar perfeitamente só é possível graças à existência dos data centers.

A própria Internet das Coisas (IoT), que está se popularizando cada vez mais, câmeras de vigilância em tempo real, serviços de armazenamento na nuvem, como Dropbox e Google Drive, sites, blogs, ecommerces, enfim… tudo isso só é possível graças aos data centers. Bem, acho que você já entendeu onde eu quero chegar.

Os mais impressionantes data centers do mundo

Para você ter uma ideia do quão impressionante é a estrutura de um data center, separamos alguns abaixo para você ver o quão colossal eles são.

Iron Mountain – Estados Unidos

Lembra que no começo do artigo eu expliquei que alguns centros de processamento de dados são construídos no subterrâneo? É o caso do Iron Mountain, localizado na Pensilvânia (EUA).

Ele foi construído em uma antiga mina de calcário, a 67 metros de profundidade. A entrada da edificação é protegida por um portão de 3 toneladas de puro aço. Nem um tiro de tanque seria capaz de derrubá-lo. Além disso, há agentes armados, armadilhas, detectores de metal, controle biométrico e dezenas de câmeras.

E para manter as temperaturas altas, é usado o ar mais frio da caverna e a água de um lago que também se encontra dentro da caverna.

Hamina – Google Data Center – Finlândia

Localizado em uma região bem gelada da Finlândia, este centro de processamento de dados do Google foi construído em 2009. Ele foi feito em uma antiga fábrica de papel.

Para transformá-la em um data center de alta tecnologia e capacidade, a Gigante das Buscas gastou mais de 350 milhões de euros! Mais de 2 mil pessoas de 50 empresas diferentes trabalharam no projeto.

Esse local é bem apropriado, já que o Google pode usar a água congelada da Baía da Finlândia para fazer o resfriamento de todo o seu maquinário.

Lulea – Facebook Data Center – Suécia

Este centro de processamento de dados é mantido pelo Facebook. Ele se localiza na Suécia, próximo ao Círculo Polar Ártico. O Facebook aproveita o clima naturalmente congelante do local para resfriar seus servidores. E o calor que sobra é usado inteligentemente para manter os escritórios em temperaturas bem agradáveis para os funcionários.

Essa região da Suécia é muito boa para a construção de data centers pois possui muitas fontes de energia hidroelétrica. E isso ajuda a manter o fornecimento de energia para todas as máquinas. 

MareNostrum – Espanha

A MareNostrum é simplesmente o computador mais poderoso da Espanha. O mais legal é que ele une o antigo com o tecnológico. Como assim? Este data center foi construído dentro de uma antiga igreja, em Barcelona, que teve sua arquitetura medieval preservada.

O servidor em si é todo cercado por vidro blindado. O contraste entre a arquitetura medieval e a tecnologia de ponta dos dias atuais é muito bonito de se ver. A MareNostrum é usada para fazer cálculos complexos de mapeamento genômico e também previsão do tempo.

Por dentro de um Data Center do Google

O Google costuma publicar de vez em quando, no YouTube, vídeos que mostram como são os seus data centers por dentro. No vídeo abaixo, que tem legendas em português e aproximadamente 8 minutos, podemos ver como são as diversas estruturas do data center instalado na cidade de The Dalles.

É possível ver todos os computadores, roteadores, racks, switches e como a empresa faz para manter tudo devidamente refrigerado. É bem impressionante. Assista ao vídeo e tire suas próprias conclusões.

Conclusão

Como vimos, a internet como conhecemos e usamos atualmente não seria possível sem a existência dos data centers. É praticamente um milagre da engenharia que tantas máquinas e servidores estejam conectados intercontinentalmente.

Em um único centro de processamento de dados a quilometragem de todos os cabos e fios é capaz de dar a volta na Terra algumas vezes. Sem contar nos cabos submarinos que interligam continentes e transportam petabytes de dados todos os dias. Realmente, algo impressionante e que sem eles não poderíamos ter todas as facilidades ao alcance de alguns cliques.