O setor tecnológico enfrenta uma crise sem precedentes com a atual falta de HDs e SSD que está reconfigurando o mercado global de armazenamento de dados. Os fabricantes não conseguem atender à demanda explosiva, resultando em atrasos de mais de um ano na entrega de dispositivos de alta capacidade e causando aumentos significativos nos preços dos componentes.
Segundo relatório recente da TrendForce, os prazos de entrega para HDDs de alta capacidade do tipo nearline (aqueles utilizados para armazenamento de dados frequentemente acessados, mas que não exigem resposta instantânea) já ultrapassaram as 52 semanas. Esta situação crítica evidencia um problema estrutural: os fabricantes de armazenamento não expandiram sua capacidade produtiva de forma significativa na última década, enquanto a demanda disparou.
A Western Digital enviou uma carta a seus clientes alertando sobre a “demanda sem precedentes para todas as capacidades do portfólio” da empresa e anunciando o aumento de preços em toda sua linha de discos rígidos. Embora a justificativa oficial seja “apoiar o crescimento e garantir excelência contínua”, é evidente que a escassez de HDD e SSD também representa uma oportunidade para ampliação das margens de lucro dos fabricantes.
O principal catalisador desta crise é o boom da inteligência artificial generativa, que criou necessidades de armazenamento em escalas jamais vistas. Não se trata apenas do armazenamento da produção dos modelos de IA, mas de toda a infraestrutura necessária para operá-los: conjuntos de dados de treinamento, checkpoints de modelos, registros de inferência e datasets especializados podem consumir petabytes de dados em tempo surpreendentemente curto.
Os dispositivos nearline são particularmente afetados porque representam o equilíbrio perfeito para as necessidades da IA. Esses dados não podem ir para armazenamento offline até que se tenha certeza de que não serão necessários a curto prazo, mas são volumosos demais para o armazenamento primário da maioria dos servidores. Enquanto os SSDs avançaram significativamente em preço por gigabyte, os HDDs ainda são quatro a cinco vezes mais baratos por capacidade, tornando-os ideais para este segmento.
A necessidade de armazenar não apenas os dados operacionais, mas também todo o histórico para fins regulatórios, retreinamento e possíveis reversões a versões anteriores, está impulsionando a demanda vertical por armazenamento intermediário. Os sistemas precisam manter registros para provar a reguladores que não estão propagando vieses, além de poderem retornar a checkpoints anteriores caso um modelo apresente comportamento inadequado após ajustes finos.
Diante da escassez de discos rígidos, os provedores de serviços em nuvem (CSPs) e outros hyperscalers estão considerando o uso de SSDs QLC econômicos para armazenamento de dados frios. Esta alternativa oferece melhor desempenho, maior densidade física e menor consumo de energia, além da vantagem crucial de estarem disponíveis para compra imediata. No entanto, o custo inicial cerca de quatro vezes maior por gigabyte representa um desafio significativo quando se fala em dezenas de milhares de terabytes.
Em resposta a esta tendência, a TrendForce relata que os fornecedores de memória estão desenvolvendo ativamente produtos SSD específicos para implantação em serviços nearline, o que deve ajudar a reduzir os custos quando chegarem ao mercado. Porém, no curto prazo, a crise de armazenamento provavelmente causará aumento nos preços dos SSDs também, especialmente para drives empresariais.
Embora o foco da crise esteja nos componentes empresariais, o mercado consumidor pode começar a sentir os efeitos em breve. Para quem planeja adquirir armazenamento em estado sólido nos próximos meses, a recomendação é não adiar a compra, já que os preços tendem a subir conforme a shortage de HDD e SSD se intensifica em todos os segmentos do mercado.
Fonte: Tom’s Hardware
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