Microsoft comenta mais sobre a falta de suporte a DVD e Blu-ray no Windows 8

Há alguns dias a Microsoft divulgou detalhes do Windows Media Center para o Windows 8. Este só estará disponível como um addon pago para o Windows 8 Pro. Quem estiver usando o Windows 8 comum (sem o “Pro”) precisará primeiro migrar para o Pro, o que pode ser feito com o Windows 8 Pro Pack. Ele já vem com o Media Center. No caso, o Windows 8 Pro with Media Center não é uma nova edição do Windows – ele acaba lembrando os tempos do Windows 95 com o Plus.

O Windows 8 vendido no varejo não reproduzirá DVDs nem Blu-ray. Nos PCs prontos e notebooks isso dependerá do fabricante, que deve arcar com os custos de licenciamento.

Os motivos para isso são simples: a Microsoft alega que o uso da mídia física vem caindo consideravelmente, e que o Windows Media Center tem poucos usuários. Como ela precisa pagar a licença dos codecs a conta final acaba saindo muito cara: toda cópia do Windows incluir o codec acaba sendo um desperdício, já que pouca gente acaba de fato usando.

Para tocar DVD, por exemplo, é necessário um codec MPEG-2 e de som Dolby Digital. Ela não revelou o valor para o Dolby já que varia dependendo do dispositivo e volume, mas a MPEG-LA cobra $2 dólares por unidade que incluir o decodificador de MPEG-2. Incluir isso para todos os PCs com Windows geraria um custo de várias centenas de milhões de dólares para o “ecossistema dos PCs”.

Não ficou claro se a redução no custo será repassada ao consumidor final ($2 ou $5 dólares na licença do Windows e nada são praticamente a mesma coisa), mas assim a MS pode economizar mais, sem prejudicar quase ninguém. Fabricantes de computadores e notebooks poderão optar por incluir os codecs, arcando eles mesmos com os custos. Também é comum comprar um leitor ou gravador de DVD/Blu-ray e receber um CD com software para reproduzir o conteúdo, já com os devidos codecs licenciados pelo fabricante do hardware.

O Windows 8 ainda incluirá alguns codecs populares, como o container MPEG para H.264 e som Dolby Digital Plus, amplamente usados para streaming na web. Eles também precisam ser pagos, mas o custo acaba sendo irrisório perto dos codecs associados às mídias físicas de DVD e Blu-ray.

É bom lembrar que esta restrição só se aplica aos discos com conteúdo multimídia usando tais codecs, normalmente filmes e séries. O Windows 8 suportará leitores e gravadores Blu-ray e DVD nativamente. Quem usa os discos para gravar dados não deverá enfrentar problemas.

Uma sessão de perguntas e respostas frequentes (FAQ) foi publicada na semana passada, explicando melhor as dúvidas geradas com o anúncio anterior. Estes posts ainda não foram traduzidos no blog em português.

Software livre como as várias distros Linux que incluem codecs para uma infinidade de formatos de vídeos não sofrem essa restrição legal, já que a maior barreira se dá nos Estados Unidos (e o software livre é desenvolvido no mundo todo). Muitas distros não incluem os codecs para evitar ameaças de processos, especialmente as baseadas nos EUA, mas é fácil instalá-los – normalmente sem pagar nada.

Não é bem uma pirataria, mas quase, segundo o DMCA: trata-se da questão de patentes de software. Para um software ou hardware ler os formatos de arquivos relacionados aos padrões de DVD e Blu-ray (entre outros) seu responsável deve ter sido autorizado pelos detentores dos direitos (pagando em dinheiro); estes que podem ser empresas ou consórcios, ou ainda grupos de empresas (como a MPEG-LA). O VLC, por exemplo, escapa de processos por patentes de software por ser baseado na França. Fica difícil dele ser processado nos EUA, embora se fosse comercial a pressão provavelmente seria bem maior.