Travamento na instalação do XP

Galera, eu já vi um tópico tratando de algo parecido por aí, mas sem a pesquisa tá difícil de achar. É o seguinte: Uma máquina com uma PcChips M825 + 256 DDR + Atlon XP funcionava normalmente até que passou a apresentar travamentos logo após a inicialização, mas em nenhum ponto específico: as vezes logo após o POST, as vezes após o login, as vezes após alguns minutos...
Eu trouxe a máquina pra casa, iniciei com um DOS e verifiquei o estado do disco, que está OK.
Troquei a memória (usei uma minha, que funciona perfeitamente) e o problema persistiu.
Julgando ser alguma caca no próprio XP, formatei o bicho e tentei reinstalar, mas aí a instalação passou a "morrer" aleatoriamente em diversos estágios da cópia de arquivos: 7%, 15%, 40%, 75%... Troquei o CD de instalação e nada. Tentei instalar um Windows 2000 e o problema continuou do mesmo jeito. Finalmente, só de sacan@gem tentei instalar um Win98 e o bicho instalou e funcionou sem problemas.
Depois de instalado o 98, tentei atualizar pro XP e o problema repetiu. Chutei o balde...

Alguém já passou por isso e achou uma solução ???

**Edit: A máquina tem um combo e um dvd-r, ambos novos. Tentei instalar usando um e outro...

Grato!