Rede de outro mundo [texto longo!] HELP!!

Olá pessoal. Já vou avisando, este é um texto longo, bem longo...

Gostaria da opinião do povo sobre o que pode estar acontecendo - sendo que isso pra min já é coisa do outro mundo e eu to falando sério...

A BRINCADEIRA

A um mês atraz, apareceu um segundo PC aqui em casa, um K6-2 500 com 256 RAM, uma Riva TNT2 m64 em uma Soyo 5EH5. Aí veio a idéia, por que não ligar os dois PCs em rede pra jogar de vez em quando aliás, de vez em sempre)?

OS PREPARATIVOS

Meu PC "titular", um P4 1.6A@2.13 com 256 DDR, GeForce 4 TI4400 em uma Asus P4S533 já possui uma placa de rede Realtek 8139A, que foi testada exaustivamente em algumas LAN PArties. Comprei uma placa de rede semelhante, uma Realtek 8129D para o K6-2 a qual foi instalada com sucesso. Fui a uma loja de materiais elétricos e mandei fazer um cabo de rede de 15 metros (cabo 5e).
Em casa, os dois PCs, cada qual em duas salas separadas apenas por uma parede de concreto, foram interligados pelo cabo recém adquirido.

O FIM DA ALEGRIA

Apesar de nunca ter feito na prática, tinha algum conhecimento sobre configuração de rede, tanto em linux quanto em Windows, que seria o sistema utilizado. Configurei em ambos os computadores o Windows 98 Segunda Edição como mandam os tutoriais, defini os IPs para as placas, instalei os protocólogos, de o mesmo nome do grupo de trabalho... Tudo como é necessário. E? Pois é, não funcionou. No P4 também tenho o Windows XP instalado. Fui para ele, configurei e descobri que o cabo não estava funcionando. Confirmei minha suspeita lendo um tutorial sobre rede - o cabo precisava ser um crossover, e não o cabo de rede normal para ser conectado em HUBs como o que eu tinha. Recoloquei um dos terminais RJ-45 com um grimpador já com a ligação correta para cross-over. Tive a linda mensagem do XP que o cabo estava funcionando. Mas... Um computador não enxergava o outro. Automaticamente passei a refazer todas as configurações tanto de win 98 pra win 98 como de win 98 pra winXP e nada. Passei a suspeitar do cabo novamente pois tentei pingar de um IP em outro e não houve resposta. Como tinha sobrado um curto cabo de rede de pouco mais de 40 CM, grimpei um terminal RJ-45 apenas por brincadeira. Montei um PC ao lado do outro e interliguei com o cabo de menos de meio metro que tinha acabado de montar. E advinha... A rede não passa a funcionar imediatamente?!?! Todas as configurações em todos os Windows estavam corretas, a rede estava funcionando perfeitamente: transferi arquivos, joguei UT - pude até compartilhar minha impressora.

Então passei a suspeitar de um problema físico, algo no cabo, nos terminais, uma interferência no cabo por rede elétrica ou algo assim.

O LADO NEGRO DA FORÇA

Comprei novos terminais RJ-45 - desta vez no mesmo lugar onde comprei o que funcionou no cabo pequeno - e re-coloquei no cabo de 15 metros. Mantive a mesmíssima configuração do cabo pequeno (o qual funcionou anteriormente). Reinstalei nos dois PCs. E pra minha surpresa, não funcionou. o Erro? Um computador passa a não enxergar o outro. Uma hora, como assombração, apareceu o K6-2 no P4, mas, inacessível. O Erro apontado pelo Windows é algo como "Não foi possivel acessar... Contacte o Administrador do Sistema". E o mesmo não acontece ao inverso: O P4 enm sequer aparece no Ambiente em Rede do K6-2. Como eu disse, como uma assombração. Nessa hora, no Windows XP, começou a ativar a conexão e desativar, como algum tipo de mal contato. Continuei com minha suspeita de alguma interferência. Montei mais uma vez os dois PCs um ao lado do outro e liguei o cabo pequeno pra testar mais uma vez a configuração do Windows e, como era de se esperar, estava funcionando perfeitamente pois a rede funcionou imediatamente. Tirei todo o cabo de 15 metros, trouxe para perto dos dois PCs e liguei, esperando evitar qualquer possível interferência eletromagnética que podia estar entre as duas salas. Nada, o mesmo problema persistiu.
Então, fui para uma outra loja e comprei novamente um cabo de rede (agora já cross-over). Chequei a configuração dos fios e estava correta, igual a do cabo pequeno, o que funcionava. Instalei nos dois PCs e, novamente o problema persistiu. Perdendo as minhas esperanças, peguei um multimetro e testei a continuidade dos cabos: fio por fio, esperando encontrar alguma falha.

NADA, NADA! Os cabos estavam perfeitos, todas as ligações, nenhuma resistência, nenhuma fala de uma ponta a outra, nenhum curto, nada, nada... Liguei novamente os PCs um perto do outro com o cabo pequeno e a rede funcionou, como sempre acontece com o cabo pequeno que montei de brincadeira. Então, cheguei a conclusão maluca que, podia haver um campo eletromagnético em toda a peça da casa onde eu montava os PCs. Desmontei os dois PCs, levei a um quarto onde tem apenas uma tomada elétrica e mais nada, montei eles e tentei novamente, testando com os dois cabos de 15 metros (o primeiro e o que eu mandei fazer por ultimo), um de cada vez.

E advinhem? não funcionou mais uma vez. E sempre o mesmo erro! O mesmo que descrevi acima. Lá mesmo, trouxe as CPUs mais perto e tentei novamento com o cabo de rede pequeno. E a rede funcionou perfeitamente. Aparentemente os cabos eram grandes demais para tal ligação, por isso o erro. Pesquisei na internet e não vi nada sobre o assunto. Amigos me disseram que o tamanho máximo era de 100 metros. Então passei a suspeitar novamente das conexões... e Fiz o extremo: Peguei o cabo pequeno que nunca falhou, cortei ele ao meio, cortei as pontas de um dos cabos de 15 metros e coloquei cada uma das pontas do cabo pequeno nas extremidades do cabo de 15 metros. Se fosse um problema de conexão, seria solucionado agora. Tive o cuidado de até estanhar com um ferro de solda as ligações dos fios do cabo. Testei novamente com o multimetro a continuidade e comprovei que estava funcionando perfeitamente. Agora vem a prova de fogo: liguei o cabo nos dois PCs. Funcionou? Não né, se não eu não tava escrevendo... Estou totalmente desnortiado, não tenho a menor idéia do que fazer pra montar essa rede doméstica aqui.

LEMBRANDO

Não é problema de configuração de software, pois com o cabo de pouco mais de 40 CM a rede funcionou perfeitamente;

Não pode ser interferência eletromagnética pois montei os dois computadores em um lugar bem longe de onde eles era pra ficar, e o problema persistiu.

Não pode ser problema de cabeamento pois comprei dois cabos de 15 metros em dois lugares diferentes, os dois são cross-over (pois não vou utilizar um HUB), testei eles com um multímetro e eles estão perfeitos, sem resistência, sem curto-circuito.

Não é problema dos terminais RJ-45 pois troquei mais de cinco vezes cada um e por ultimo, até cortei o cabo pequeno, que funcionou perfeitamente e liguei fio a fio nas pontas de um dos cabos de 15 metros, testei tudo com o multímetro e tudo certo, mas a rede não funcionou.

O problema sempre foi o mesmo, sempre se repetindo

PRÓXIMO PASSO

Padre, depois um bispo e depois... Bem, depois eu não sei mais.

Agradeço a paciência de quem leu até o final e agradeço mais ainda qualquer ajuda, qualquer informação ou pelo menos uma mensagem de apoio hehehe...

[]'s Fábio