Em 1981, Pelé foi capa de um jogo da Atari

Poucas personalidades na história podem ser consideradas lendas. Pensar que é possível alcançar este patamar aos 17 anos é ainda mais impressionante.

Não é exagero nenhum afirmar que em 1958, aos 17 anos, Pelé já podia adentrar no hall dos imortais, chancelado pela sua participação crucial no primeiro título do Brasil em Copas do Mundo.

De lá para cá, uma infinidade de outras conquistas, apresentações quase que sobre-humanas e um legado irretocável para o esporte. Pelé, que faleceu aos 82 anos, nesta quinta-feira (29), soube como poucos desenvolver uma imagem mitológica, que extrapola o futebol e respinga em outros segmentos. Pelé tornou o futebol um grande entretenimento, e o entretenimento o abraçou de inúmeras formas, incluindo o mercado de games.

Foi a partir da imagem de Pelé, e tudo que ela representa em termos de alcance, que a Atari fechou na década de 1980 um contrato para que ele fosse a estrela de um game para o Atari 2600: Pelé’s Soccer. Lançado em 1981, 4 anos após a última partida oficial de Pelé, Cosmos 2×1 Santos  – Pelé jogou um tempo em cada time. 1977 também foi o ano de lançamento do Atari 2600.

O jogo já estava no mercado desde 1980, com o nome Championship Soccer. No ano seguinte a Atari recorreu a uma estratégia caça-níquéis. Associar uma celebridade a um produto para que aquilo ganhe ainda mais apelo comercial. O jogo é disputado em formato 4 contra 4 (atacante, dois zagueiros e um goleiro), e o confronto pode ser contra a inteligência artificial ou contra outra pessoa.

O grande feito deste lançamento é que estamos falando da primeira vez que um jogador estrelou a capa de um jogo. Pela primeira vez um atleta usava sua imagem para endossar um game. Isso virou uma tradição, e até hoje os grandes nomes do esporte estampam capas de jogos.

No caso do Pelé, sua imagem era tão grande que, mesmo com o fato dele ser um ex-jogador no momento em que o game foi lançado, não importava muito. Nenhum outro jogador, em atividade ou não, caberia melhor para ser o primeiro a estampar a capa de um game de futebol.

Além do Pelé’s Soccer, a imagem do rei do futebol também foi utilizada pela Atari para a divulgação da plataforma como um todo. Em um dos comerciais da Atari na época Pelé dizia: “abandonei o futebol para jogar Atari!”.

Pelé também aparece em outras peças publicitárias ao lado de outros grandes nomes do esporte, como o ex-jogador de basquete Kareen Abdul Jabbar e o ex-piloto de Fórmula 1 Mario Andretti.

Como estamos falando de uma época que nem na imaginação era possível cogitar representações em tela que simulasse os jogadores de forma real, a Atari fez um excelente trabalho nas artes de capa e do manual do game. Eram os únicos aspectos que poderíamos ter algo que lembrasse o Pelé.

Abaixo podemos ver a belíssima arte de capa do Pelé ‘s Soccer, feita pelo ilustrador James Kelly, e também uma das imagens presentes no manual do game, de autoria do artista Hiro Kimura.

O jogo também carrega uma particularidade com o contexto do mercado brasileiro da época. Na década de 80, o Brasil ainda passava pelo período da reserva de mercado. Essa medida protecionista dificultava a chegada de computadores, videogames e outras parafernálias estrangeiras ao país.

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O jeitinho, os clones e a chegada do Atari ao Brasil

Muitos clones de consoles inundaram o mercado nesta época, incluindo cópias do Atari 2600 e dos seus cartuchos, como a fita do Pelé’s Soccer. Empresas como a Video Tiger, Apple Vision, Atari Mania e Digivision lançaram no Brasil versões não-licenciadas pela Atari.

Para a promoção do game, Pelé fez uma viagem para Hamburgo, Alemanha, local em que ficava a sede da Atari.

Durante sua estadia no país, Pelé participou de sessões de autógrafos, visitou escolas e hospitais infantis e também se encontrou com seu amigo e ex-companheiro de Cosmos, Franz Beckenbauer, em sua casa.

Lá, Beckenbauer e o rei do futebol se enfrentaram numa partida no Pelé’s Soccer.

Pelé venceu por 1×0. Normal, era o Pelé.

Descanse em paz!