Definição de IrDA

Infrared Data Association, a associação de fabricantes que desenvolveu o padrão utilizado nos transmissores infravermelhos que equipam os PCs, notebooks impressoras e handhelds atuais. A comunicação via infravermelho utiliza sinais de luz emitidos através de um LED e captados por um sensor instalado no destinatário. É um tipo de interface muito barata, encontrada na grande maioria dos notebooks e handhelds (o Palm m100 por exemplo já tem uma) e até em algumas impressoras. A limitação é a baixa velocidade de transmissão (até 115 kpbs) e a necessidade do transmissor do primeiro dispositivo estar apontado diretamente para o receptor do segundo, separados por uma pequena distância. O princípio é o mesmo dos controles remotos, tanto que os Palms equipados com infravermelho podem ser usados como controle remoto para a TV, vídeo, etc. através de programas como o Omni Remote.

Apesar de não serem muito comuns, existem transmissores infravermelhos para PCs de mesa, que podem ser instalados em praticamente qualquer placa mãe. Apesar de simples, estes transmissores são relativamente caros, podem custar mais de 50 dólares, além de difíceis de achar.

O IrDA já possui um sucessor, o Bluetooth, que já pode ser encontrado em vários dispositivos. Muitos fabricantes já pesquisam também a viabilidade de incluir transmissores Bluetooth em alguns modelos de placas mãe. O Bluetooth oferece velocidades de transmissão de até 700 Kbits (a velocidade teórica é de megabit), com um alcance de de 10 a 100 metros. Dispositivos próximos podem ser programados para formar automaticamente pequenas redes, chamadas de piconets. É possível por exemplo programar seu PC, celular e Palm para sincronizarem automaticamente suas agendas de telefone e compromisso sempre que estiverem próximos.