As previsões de que os processadores ARM abocanharão uma fatia considerável do mercado de PCs nos próximos anos continuam com cada vez mais força, alimentadas pela confirmação da Microsoft de que o Windows 8 rodará em processadores ARM, oferecendo uma experiência de uso consistente nas duas plataformas. É bem verdade que a grande maioria dos aplicativos x86 jamais serão portados para a nova plataforma (a menos que rodem sobre algum lento sistema de emulação), mas a Microsoft parece convencida de que o bom interesse do público será suficiente para convencer um número suficiente de desenvolvedores a portarem seus aplicativos.
A última rodada de previsões foram publicadas pela iSuppli, que afirma que os SoCs ARM desembarcarão nos notebooks ainda em 2012 e conquistarão 23% do mercado total até o final de 2015:
Vale lembrar que o mercado de desktops já está em declínio de alguns anos para cá por conta da popularização dos notebooks. Cada vez mais usuários substituem seus velhos desktops por notebooks fininhos e muitos dos usuários que já fizeram a migração nos anos anteriores estão adiando os upgrades em favor da compra de um tablet ou smartphone.
Em parte, um dos grandes motivos desta erosão é o simples fato de que os processadores x86 atingiram um nível de desempenho suficiente para a maioria das aplicações anos atrás e processadores mais recentes têm falhado em oferecer grandes ganhos de desempenho em relação às gerações anteriores. No final da década de 90 seria impensável que alguém ficasse 4 ou 5 anos com o mesmo PC e ainda assim fosse capaz de rodar softwares atuais, mas hoje em dia é perfeitamente plausível ver um PC de 4 ou 5 anos atrás (como um Phenom ou Conroe) atualizado com 2 ou 4 GB de RAM e rodando o Windows 7 ou Ubuntu com tudo o que tem direito.
Se um usuário tem suas necessidades atendidas pelo PC atual, é muito mais plausível que ele dê preferência à compra de um tablet ou outro gadget (muito provavelmente baseado em um processador ARM) em vez de trocar o PC. E, se as previsões se concretizarem, pode ser que os ARMs virem o jogo e passem a atacar a própria casa dos chips x86, com opções de notebooks de baixo custo rodando a versão ARM do Windows 8 ou diferentes distribuições Linux. O x86 continuará dominando o high-end, mas pode ser que os ARM entrem com forma no low-end e mid-range, com SoCs ARM 15 com 4 ou 8 núcleos competindo de igual para igual com os chips x86 mais simples. É uma briga para se acompanhar com atenção.
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