Definição de OUM

No início da década de 70, pesquisadores da Intel, chefiados pelo próprio Gordon Moore, hoje aposentado, trabalhavam numa tecnologia de memórias chamada Ovonics Unified Memory (OUM). Na época não pareceu nada muito promissor, por isso, simplesmente patentearam o trabalho já feito e foram trabalhar em outra coisa.

Esta tecnologia consiste no uso de semicondutores amorfos, que mudam de estado ao receber uma carga elétrica, tornando-se condutores ou cristalinos, estado onde passam a atuar como isolantes. É algo parecido com o usado nos CDs regraváveis, com a excessão de que neste último caso é usado laser ao invés de eletricidade. Dois estados equivalem aos bits 1 ou 0, ou seja, já é o suficiente para ser transformando em alguma forma de armazenamento de dados.

Agora, depois de quase 30 anos esquecida na gaveta, a tecnologia pode finalmente ganhar seu espaço no mercado. Se durante a década de 70 não havia tecnologia para fazer nada produtivo com ela, atualmente é possível produzir memórias OUM a um custo mais baixo que as memórias Flash atuais, pelo menos segundo os engenheiros da Intel.

Realmente, as memórias Flash são uma tecnologia bastante precária. São muito caras, a densidade é muito menor do que na memória RAM comum ou em outros tipos de memória, etc. Mas, elas dominam o mercado, simplesmente por que até agora ninguém conseguiu produzir nada melhor.

Contando com as memórias OUM, agora já temos três tecnologias com condições de serem uma alternativa às memórias Flash num prazo de três anos.

As memórias Magnéticas (MRAM) que têm a vantagem de serem bastante rápidas, mais rápidas que as memórias RAM atuais, segundo a IBM. As memórias de polímeros por sua vez trazem a promessa de serem muito baratas, a ponto de no futuro substituírem os HDs como meio de armazenamento de massa. Por último vem as memórias OUM, recém ressuscitadas, que também prometem ser bem mais baratas que as memórias Flash atuais.

Apesar de existir espaço para as três tecnologias, é provável que apenas duas, ou mesmo uma única prevaleça. Estas tecnologias são importantes para o futuro dos Palms, celulares e portáteis em geral, que hoje em dia, por causa do alto preço das memórias Flash, trazem bem pouca memória.