Definição de Modem

Contração de Modulador/Demodulador. É o famoso e querido aparelhinho que transforma os sinais digitais em sons que podem ser transmitidos pelo sistema telefônico comum, que são decodificados pelo modem receptor. O termo modem também é usado em relação a outros aparelhos que modulam sinais digitais na forma de sinais analógicos, como por exemplo os modems usados nos sistemas de acesso à Internet via cabo ou ADSL, assim como em algumas arquiteturas de rede. Existem três formas de acesso discado. O mais tradicional são os modems, que realizam uma chamada de voz comum, utilizando a linha telefônica. Em seguida temos o ISDN, onde o modem cria um link digital de 64kbits com a central telefônica. Na verdade, todas as chamadas de voz (incluindo aí as conexões via modem) são transmitidas de forma analógica apenas do seu aparelho até a central telefônica. Chegando na central, o sinal é digitalizado e transmitido através de um link de fibra óptica. Cada chamada de voz tem reservada para si um link de 64 kbits. No caso dos modems, são feitas duas conversões: uma analógica/digital, ao chegar na central do seu bairro, e mais uma, digital/analógica ao chegar na central usada pelo provedor de acesso. Esta dupla conversão atenua o sinal, fazendo com que a conexão fique limitada a 33.6 kbits. No caso dos modems de 56k, o modem instalado no provedor de acesso é ligado digitalmente à central telefônica, eliminando a conversão analógico/digital para as informações transmitidas do provedor para você (ou seja, o download). Mas, como continua existindo a conversão analógico/digital do seu micro até o provedor, a taxa de upload continua limitada a 33.6k. No caso dos modems analógicos não existe muito o que fazer para aumentar a velocidade. Os 56k para download e 33.6 para upload parecem mesmo ser o limite final. O ISDN é o próximo passo. Nele o modem instalado na sua casa cria um link digital com a central (na verdade um sinal digital transmitido dentro de um portador analógico), eliminando a conversão e permitindo aproveitar os 64k reservados para a chamada de voz. Para tornar o serviço mais atrativo, as operadoras instalam duas linhas, de forma que você pode usar uma para conectar e outra para receber chamadas de voz, ou usar as duas simultaneamente para se conectar a 128k. O grande problema do ISDN é o custo: além do custo do modem e taxas para habilitar o serviço, você continua pagando pulsos (em dobro se resolver conectar a 128k), o que explica por que o ISDN sempre foi tão pouco usado no Brasil. Finalmente, temos o ADSL. Nele não é mais usado o sistema telefônico comutado, mas sim um link de fibra óptica, que liga a central telefônica diretamente aos roteadores do provedor de acesso. Como sairia muito caro puxar um cabo de fibra óptica até a casa de cada assinante, o modem ADSL estabelece um link digital com o modem instalado na central. A distâncias curtas (menos de 500 metros), o link é de 8 megabits; para até 3 km o link é de 2 megabits; e para até 5 km o link é de apenas 1 megabit. Na prática, a distância máxima varia muito, de acordo com a qualidade dos cabos e fontes de interferência pelo caminho, mas, de qualquer forma, as distâncias atingidas vão muito além do que seria possível com um sinal puramente digital. Lembre-se de que, para uma rede Ethernet, temos apenas 100 metros de alcance, mesmo utilizando um cabo de 4 pares, com uma qualidade muito superior à de um simples cabo telefônico. O sinal do modem ADSL vai tão longe porque na verdade o sinal digital é transmitido dentro de um portador analógico. Justamente por isso, o modem ADSL continua sendo um "modem", ou seja: Modulador/Demodulador.