Definição de Gecko

Depois de ser comprada pela AOL, a Netscape abriu o código do Netscape 4.x, com o objetivo de receber o apoio da comunidade Open Source. Começou então o desenvolvimento do Mozilla, um browser open-source, coberto pela GNU, que aproveitou várias partes do código do Netscape, embora a maior parte do código tenha sido desenvolvido no zero.

Gecko é o nome da engine usada no Mozilla, o “coração' do browser, responsável por renderizar as páginas, utilizar plug-ins, etc. O Gecko é utilizado em vários navegadores, entre eles o Netscape 6 em diante e o Galeon.

Apesar do início conturbado, com os vários bugs dos primeiros betas do Mozilla e do Netscape 6.0, o projeto está evoluindo muito rapidamente. O número de páginas que não são exibidas corretamente cai a cada nova versão, o suporte a plug-ins e o desempenho estão cada vez melhores, a ponto da AOL já estudar o uso do Netscape ao invés do Internet Explorer no seu programa de navegação, usado por 30 milhões de usuários.

Apenas a título de comparação, a engine do Netscape 4.8 tinha nada menos que 11 MB, enquanto a do Gecko 0.98, muito mais atual, tem apenas 5.5 MB. É um projeto sem dúvida muito mais eficiente.