Definição de Cell

Um chip modular, que vem sendo desenvolvido através de uma aliança entre a Toshiba, Sony e IBM. A idéia é criar uma espécie de super-chip, que possa ser usado em praticamente todo tipo de dispositivo, desde um Handheld ou celular até um Supercomputador. Os chips seriam relativamente complexos, trazendo internamente componentes necessários para executar as mais diversas funções. De acordo com a aplicação que determinada série de chips fosse ter, certas partes do chip seriam desativadas, deixando apenas o necessário para a dada função. Os componentes serão desabilitados ainda em fábrica, sendo impossível liga-los novamente. Um celular usaria uma versão do chip com a maior parte dos componentes desabilitados, enquanto um supercomputador usaria vários chips trabalhando em paralelo.

A princípio a idéia pode parecer excêntrica, afinal, pra quê produzir um chip complexo e vende-lo com quase tudo desabilitado por 20 dólares para ser usado num telefone celular, enquanto outras séries do mesmo chip seriam vendidas por 300 dólares para equiparem um supercomputador? A grande vantagem vem de se produzir um maior número de chips. Hoje em dia, uma fábrica de processadores pode custar facilmente mais de 1 bilhão de dólares para ser produzida, fora os custos de desenvolvimento. Pra produzir 10 chips, ou 20 milhões, o investimento inicial será o mesmo.

Cada vez mais as empresas estão chegando à conclusão de que vale mais à pena produzir uma única linha de chips e vender a maior quantidade possível, mesmo que com preços diferentes. De qualquer forma, o Cell não é para amanhã, é apenas uma idéia. O desenvolvimento do chip deve demorar pelo menos 4 anos e custará 400 milhões de dólares. É isto que torna o mercado de alta tecnologia, tão interessante, é preciso anos para projetar um novo processador, que deve manter-se atual ao ser lançado. Os projetistas precisam pensar nas demandas do mercado com anos de antecedência.