A Gigabyte Z68XP-UD3-iSSD inaugura o uso de mais uma porta de expansão que pode se tornar comum daqui em diante: o uso de uma porta mSATA próxima ao primeiro slot x16, usada para a conexão de um SSD que já vem pré-instalado de fábrica.
Sendo uma placa baseada no Z68, o SSD é naturalmente destinado a ser usado em conjunto com o Smart Response, servindo de cache para um HD magnético de maior capacidade. Embora tenha apenas 20 GB, o Intel 311 fornecido juntamente com a placa usa chips SLC e oferece um thoroughput bastante alto para um SSD desta capacidade, justificando o preço.
Ele não seria uma boa ideia para a instalação do sistema principal, já que você poderia comprar um SSD com uma capacidade muito maior pelo mesmo preço, mas ele atende bem ao que se propõe, melhorando consideravelmente a performance de acesso a disco em conjunto com um HD magnético, servindo como uma meio termo em relação ao uso de um SSD “grande”.
Apesar do formato, a porta mSATA funciona exatamente como uma porta SATA regular. Em teoria, não deve existir nenhuma diferença de desempenho entre usar a Z68XP-UD3-iSSD e outra placa baseada no Z68 e um Intel 311 em versão SATA. A vantagem é mesmo apenas a questão da integração.
As demais especificações da placa seguem a média das placas com o Z68, incluindo 4 slots DDR3, 4 portas SATA 600 (e mais 4 portas SATA 300), dois slots PCIe x16, 4 portas USB 3.0, Ethernet, Firewire, etc. bem como o suporte ao Lucid Virtu.
O preço ainda não foi divulgado, mas ela não deve chegar ao mercado por menos de US$ 280, o que significa um preço bem salgado aqui no Brasil.