A Microsoft decidiu entrar no ramo de serviços de streaming de música, aproveitando o lançamento do Windows 8. Com características próximas do iTunes in the cloud e do Google Music, foi anunciado o Xbox Music.
O serviço de streaming terá uma versão gratuita com certas limitações e anúncios, e será integrado ao Xbox 360, Windows Phone 8, Windows 8 e Windows RT, a versão para tablets ARM. O suporte a outros dispositivos e plataformas chegará em 2013. A MS conta com um acervo com cerca de 30 milhões de músicas. O serviço estará disponível após o lançamento comercial do Windows 8 em alguns poucos países; infelizmente eles não são citados no press release.
A versão paga oferecerá uma experiência ilimitada, com a possibilidade de armazenar algumas músicas offline, criar playlists e navegar sem anúncios. Deverá custar US$ 10 por mês nos EUA.
O serviço também venderá músicas nos moldes das outras lojas, e contará com um sistema de identificação das músicas que o cliente já tiver, similar ao iTunes Match.
Dado o modelo de negócios da concorrência, sinceramente é difícil ter esperanças de ver o Brasil na lista dos primeiros países com o serviço.
Há mais detalhes (não tantos) no press release.