A Asus demonstrou uma versão atualizada do Transformer, que pode ser considerado o tablet com o Android de maior sucesso até agora, pelo menos em número de unidades vendidas. A nova versão, batizada de Transformer Prime mantém o mesmo layout básico, com tela de 10″ e pequenas evoluções no design e nos materiais usados. A grande novidade fica por conta do SoC usado: um nVidia Kal-El quad-core, que oferecerá uma amostra do desempenho dos tablets que taremos a partir do ano que vem.
Como expliquei no artigo sobre o Cortex A7, o Kal-el combina quatro núcleos Cortex A9 de alto desempenho, com um quinto núcleo de baixo consumo, construído com transistores de chaveamento mais lento, que entra em atividade nos momentos de baixa atividade, permitindo que os núcleos mais gastadores entrem em atividade apenas quando realmente necessários. Com isso, o Kal-el possui um alto consumo quando em full-load, mas consome tão pouco quanto qualquer SoC mid-range atual quando trabalhando em tarefas de baixa demanda, uma boa opção para tablets.
Com um SoC mais poderoso, esta nova geração de tablets terão mais uma chance de mostrarem um desempenho “bom o bastante” para substituírem notebooks em tarefas leves.O Transformer original é bastante ágil em tarefas básicas, mas ele logo engasga ao abrir muitas abas no navegador ou rodar muitos aplicativos simultaneamente, mostrando como ainda existe espaço para melhora.
O Transformer Prime será anunciado oficialmente dia 9 de novembro e chegará às lojas pouco depois. Ainda não está claro se a Asus pretende já lançá-lo com o Ice Cream Sandwich, ou usar a versão anterior para apressar o lançamento e depois oferecer uma atualização via software.
Junto com o novo Transformer, a Asus está lançando também uma versão atualizada do Padfone, que foi originalmente anunciado em maio. O novo Padfone chegará ao mercado no primeiro trimestre de 2012 rodando o Ice Cream Sandwich, mas as especificações ainda são desconhecidas. A princípio, tudo sugere que a Asus também pretende baseá-lo no Kal-el, mas existe a possibilidade de que o consumo do chip os obrigue a adotar um SoC mais modesto.