Entusiastas de jogos agora podem comprar títulos em desenvolvimento pelo Steam, e jogar com as versões alphas/betas durante o desenvolvimento. A Valve lançou o programa Early Access, atualmente com 12 títulos.
O sistema é diferente da pré-venda, em que o cliente paga antes e leva o jogo só quando for lançado. No Early Access paga-se para ter o beta, que será atualizado de acordo com os planos do desenvolvedor. Assim que lançado, quem comprou durante a fase beta receberá o jogo completo, podendo simplesmente atualizá-lo. Os jogos não estão prontos na hora da compra, mas são disponibilizados numa forma que já pode ser aproveitada para jogar.
A FAQ detalha esta área da loja: “Receba acesso imediato a jogos que estão sendo desenvolvidos com o apoio da comunidade. Estes jogos evoluem conforme você joga, de acordo com seu feedback e com atualizações e adições dos desenvolvedores.”
Para os desenvolvedores o processo de inclusão será faciliado em breve, algo que vem melhorando com o GreenLight.
Dos 12 títulos disponíveis no acesso antecipado há um para Windows/Mac/Linux (Kerbal Space Program) e dois para Windows/Mac (Prison Architect e Patterns), sendo os demais exclusivos para Windows.
A estratégia lembra bem crowdfunding, onde os fundos arrecadados pelos interessados ajudam a desenvolver o próprio produto. Desde que haja comprometimento por parte dos produtores, esta pode ser uma ótima forma de vermos jogos independentes sendo desenvolvidos em menor tempo.
Confira a lista dos jogos disponíveis neste modelo:
