O icônico Pat Morita, que deu vida ao sensei Sr. Miyagi na franquia Karatê Kid, faleceu em 2005, aos 73 anos. No entanto, graças aos avanços da inteligência artificial, o ator pôde fazer uma aparição especial na sexta temporada de Cobra Kai.
O personagem já havia aparecido no início da temporada, mas seu retorno se deu de forma mais significativa no 13º episódio.
Na cena, Daniel LaRusso (interpretado por Ralph Macchio) enfrenta um momento de incerteza após sua equipe fracassar em um torneio importante. É então que Sr. Miyagi surge em um sonho para ajudá-lo, revivendo o espírito do mentor que marcou a franquia.
Confira abaixo as duas cenas em que Pat Morita foi recriado:
Como foi recriada a presença de Pat Morita?
Trazer Pat Morita de volta à tela foi um desafio técnico significativo. Em entrevista à Variety, um dos criadores da série, Hayden Schlossberg, explicou o processo:
- Primeiro, um dublê de corpo foi escalado para replicar os movimentos do personagem. O escolhido foi Don Lee, coreógrafo de luta da série, que possui um porte físico semelhante ao de Morita. Para ajustar ainda mais a semelhança, Lee precisou usar um enchimento sob a camisa.
- Para a voz, um ator com timbre similar gravou as falas. Depois, um filtro de IA foi aplicado para refinar o áudio e torná-lo o mais próximo possível da voz original de Morita.
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Finalmente, uma empresa especializada em deepfake recriou digitalmente o rosto do ator, baseando-se em diversas imagens de referência de Karatê Kid.
Os desafios da recriação digital
Apesar do avanço da tecnologia, a recriação digital de rostos ainda enfrenta dificuldades. Schlossberg destacou que o processo passou por diversas versões até que o resultado final fosse satisfatório. “Você vê cada versão evoluir, e fica menos perturbador a cada vez”, comentou. Segundo ele, as primeiras tentativas não foram bem-sucedidas e levantaram dúvidas sobre a viabilidade do projeto.
Outro criador da série, Josh Heald, ressaltou que a equipe trabalhou minuciosamente para recriar detalhes faciais e de iluminação que garantissem autenticidade à cena. “Passamos por 50 iterações antes de chegar a um resultado aceitável”, explicou. O processo incluiu ajustes na forma da cabeça, nos cabelos e até na forma como a luz refletia no rosto digitalizado de Morita.
Uma homenagem ao legado de Sr. Miyagi
Apesar das dificuldades técnicas, os criadores de Cobra Kai afirmam que o retorno de Sr. Miyagi foi feito com o objetivo de homenagear Pat Morita e proporcionar um desfecho emocionante para Daniel LaRusso. “Foi a realização de um desejo vê-los juntos novamente na tela”, disse Schlossberg.
Ralph Macchio, que interpretou LaRusso desde o primeiro Karatê Kid, apoiou a ideia e viu na tecnologia uma forma de recriar a relação entre seu personagem e Miyagi. “Adoramos a ideia de Daniel precisar de sua lição final de Miyagi. Ele aparece, lutam lado a lado e ele dá suas últimas palavras de sabedoria”, revelou Jon Hurwitz, outro criador da série.
O vale da estranheza ainda é um obstáculo?
Apesar do esforço da produção, a recriação digital de Pat Morita gerou reações mistas. O conceito de uncanny valley, o vale da estranheza, — a sensação de estranhamento que ocorre quando uma representação digital se aproxima do real, mas não o suficiente para ser convincente — ainda é um desafio para efeitos visuais. Para muitos espectadores, a versão digital de Sr. Miyagi pareceu artificial, causando desconforto ao longo da cena.
Mesmo assim, o uso da inteligência artificial e do deepfake na indústria cinematográfica continua avançando, abrindo espaço para novas possibilidades na recriação de atores e personagens icônicos. No caso de Cobra Kai, a tecnologia permitiu que os fãs tivessem um último momento com um dos mentores mais queridos do cinema.
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