Owen McIntire, estudante de 19 anos da Universidade de Massachusetts Boston, foi preso após ser acusado de incendiar dois veículos Tesla Cybertruck em uma concessionária localizada em Kansas City, Missouri. O caso aconteceu na noite de 17 de março, durante o período de férias do estudante, que estava de volta à sua cidade natal, Parkville.
Segundo o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ), McIntire teria utilizado coquetéis molotov para atear fogo nos veículos, avaliados em mais de US$ 100 mil cada. Duas estações de carregamento da Tesla também foram danificadas, cada uma avaliada em US$ 550.
Incêndio flagrado por policial e testemunhas
De acordo com o relato oficial, um policial que patrulhava a área viu fumaça saindo de um dos veículos estacionados. Ele tentou conter as chamas, mas o fogo se espalhou e atingiu um segundo Cybertruck. Os bombeiros foram chamados e conseguiram apagar o incêndio.
O caso ganhou mais força após três testemunhas descreverem uma pessoa com roupas escuras, chapéu branco e uma bolsa clara, exatamente como McIntire estava vestido naquela noite. Uma das testemunhas chegou a gravar um vídeo e publicar nas redes sociais, registrando o momento em que o suspeito fugia do local.
Investigação e rastreamento do suspeito
As autoridades afirmam que McIntire foi identificado por meio de imagens de câmeras de segurança no Aeroporto Internacional de Kansas City, pouco após o ataque. A polícia também analisou dados de redes sociais, registros de celular e itinerários de voo, que reforçaram as suspeitas.
O estudante foi preso ao retornar para Boston. Com base nas evidências reunidas, o DOJ apresentou duas acusações formais: posse ilegal de um dispositivo destrutivo não registrado e dano intencional por fogo a propriedade usada no comércio interestadual.
Reação das autoridades e contexto mais amplo
A procuradora-geral Pam Bondi foi direta: “Quem atacar propriedades da Tesla será encontrado, processado e pode passar décadas atrás das grades. Simplesmente não vale a pena”. A fala reforça a posição firme do governo diante do que vem sendo chamado de uma “onda de terrorismo doméstico” contra instalações da montadora.
Este foi o segundo ataque do tipo registrado na mesma semana. Em outro caso, no estado do Novo México, um homem foi preso por incendiar uma loja da Tesla e a sede do Partido Republicano local. Frases como “Die Elon” e “Die Tesla Nazi” foram pichadas no local.
Até o momento, o Departamento de Justiça já apresentou acusações em cinco casos envolvendo o uso de coquetéis molotov contra veículos da Tesla e outras propriedades.
Perfil do acusado e possíveis motivações
Owen McIntire é descrito nos documentos como alguém com histórico de instabilidade emocional. Em março de 2023, ele publicou um desabafo nas redes sociais mencionando crises de ansiedade, frustrações com políticas públicas e questões ambientais.
“Estou tendo um ataque de pânico e vontade de gritar para o mundo… isso tudo está me quebrando”, escreveu. As postagens foram utilizadas como parte da investigação, mas o motivo exato do ataque ainda não foi oficialmente divulgado.
Segundo registros públicos, os pais de McIntire são músicos profissionais. Nem a universidade nem a família se pronunciaram até o momento.