Universidade vai ensinar história dos EUA usando GTA; entenda

Em 2026, a Universidade do Tennessee vai inaugurar um curso que promete chamar atenção dentro e fora do mundo acadêmico: a história recente dos Estados Unidos contada através da franquia Grand Theft Auto.

Batizado de “Grand Theft America: U.S. History Since 1980 through the GTA Video Games”, o seminário será conduzido pelo professor Tore Olsson, que já se destacou por aproximar cultura pop e sala de aula ao criar disciplinas sobre Red Dead Redemption e pelo livro Red Dead’s History, acompanhado de audiobook narrado por Roger Clark, voz de Arthur Morgan.

Jogos como lentes da sociedade

A proposta parte de uma premissa ousada: videogames não apenas retratam mundos fictícios, mas ajudam a moldar como enxergamos a realidade. Assim como Red Dead Redemption 2 transformou o imaginário do faroeste e Ghost of Tsushima projetou uma versão visual do Japão feudal, milhões de jogadores associam sua visão da América moderna às cidades de Liberty City e Los Santos.

Não é à toa que turistas relatam um reconhecimento quase instantâneo de bairros de Nova York ou Los Angeles depois de explorá-los no universo digital da Rockstar.

Como será o curso

O objetivo não é “aprender jogando”. Os alunos não precisarão terminar missões ou sequer ter os jogos em mãos. O material será conduzido por Olsson com vídeos, capturas de tela e sessões curtas em sala de aula, sempre como ponto de partida para discussões de temas históricos.

Entre os tópicos centrais estão:

• desigualdade econômica e disparidade salarial;

• imigração e mudanças demográficas;

• expansão da mídia e da cultura digital;

• encarceramento em massa e política criminal.

Segundo Olsson, os últimos 45 anos formam um período histórico coeso para entender a polarização atual nos EUA. Ele lembra que, nos anos 1980, um CEO recebia em média 25 vezes o salário de um funcionário; hoje, o abismo chega a quase 400 vezes. No mesmo intervalo, a população carcerária quadruplicou e o número de imigrantes triplicou.

GTA como linha do tempo

A saga da Rockstar se encaixa como recurso didático, oferecendo recortes narrativos de diferentes épocas:

• Vice City Stories (1984) e Vice City (1986) ilustram os anos 1980;

• San Andreas (1992) e Liberty City Stories (1998) retratam os anos 1990;

• GTA III, IV e V são janelas para o novo milênio.

Olsson planejava incluir GTA VI já no currículo, mas o adiamento do lançamento para maio de 2026 frustrou os planos. “Será curioso discutir a série em sala antes mesmo de jogarmos o novo capítulo”, ironizou o professor, apontando que a estreia pode coincidir com as provas finais.

Muito além da violência

Apesar da fama da franquia por sua violência e humor ácido, Olsson afirma que a disciplina adotará rigor acadêmico. A intenção é usar GTA como espelho das contradições americanas — econômicas, culturais e sociais — sem qualquer apologia aos excessos do jogo.

“Não estamos celebrando a violência”, afirmou em entrevista para a IGN. “O ponto é entender como essa sociedade se dividiu nos últimos 40 anos e se ainda existe espaço para um futuro mais equilibrado.”

A experiência reforça o papel crescente dos videogames dentro do meio acadêmico. Cursos sobre rock, uma vez vistos como excêntricos, hoje são comuns; e, para Olsson, daqui a algumas décadas pode soar igualmente óbvio examinar a história e a cultura por meio das narrativas digitais interativas.

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