Pesquisadores do renomado MIT (Massachusetts Institute of Technology) desenvolveram novas formas de fabricar baterias de íons de lítio, com características de desempenho que preenchem a lacuna entre as células de energia convencionais e os capacitores. A tecnologia tira proveito dos nanotubos de carbono revestidos de oxigênio e outros produtos químicos, um método que permite que os tubos trabalhem como um eletrodo positivo.
O grupo de pesquisadores, liderados pelo cientista de materiais Yang Shao-Horn, trabalhou para montar o eletrodo através da adição de camadas de nanotubos revestidos. O material poroso fornece uma grande área de contato com uma abundância de átomos de oxigênio, que podem se ligar ao lítio para gerar corrente elétrica.
As baterias construídas usando eletrodos de nanotubos podem também armazenar cinco vezes mais energia que os capacitores típicos, com a energia sendo descarregada dez vezes mais rápido que uma bateria comum de íon de lítio, segundo os testes realizados pelo grupo.
Ainda é incerto se a tecnologia eventualmente será usada em baterias comerciais. A última pesquisa conseguiu chegar a um nível bem maduro e em um estado ótimo, usando eletrodos bem finos e apropriados para serem base de baterias pequenas. Entretanto, Shao-Horn afirma que está trabalhando na construção de eletrodos maiores, para criar baterias capazes de suportar aplicações como veículos elétricos.