RFID impresso poderá em breve substituir código de barras

Como muitos já devem saber, as etiquetas RFID estão espalhadas por todo canto. Elas permitem o controle eletrônico e informatizado de objetos, como os produtos de um supermercado. Assim, poderemos em um futuro não tão distante substituir nossos velhos e conhecidos códigos de barra. Mas a tecnologia ainda é cara, o que dificulta o processo de transição.

Entretanto, esse fato está mais próximo do que parece: pesquisadores da Universidade Rice, nos Estados Unidos, e Sunchon, na Coreia do Sul, criaram um chip que poderá ser impresso no conteúdo de qualquer embalagem, da mesma maneira que os códigos. O processo, que transforma o RFID de uma etiqueta independente a uma parte integrante da embalagem, tornou a tecnologia muito mais viável, já que além do custo de produção ser menor, poderá ser integrada mais facilmente no atual maquinário industrial.

Em suma, a impressora que produz os códigos de barras seria substituída por uma “máquina de imprimir chips”: no lugar de tinta comum, usa-se uma combinação em que estão dissolvidos nanotubos de carbono, que são usados para desenhar os transistores que formam o chip do RFID, tanto em papel quanto plástico. A técnica permite a impressão da antena, eletrodos e as camadas dielétricas, em um processo que totaliza três etapas.

Outro ponto importante é que as etiquetas RFID são passivas, não necessitando de bateria ou algo do gênero; o próprio leitor alimenta o circuito no momento adequado. O próximo protótipo da equipe terá 16 bits, mas os desenvolvedores afirmam que ainda falta reduzir o tamanho das etiquetas, além de permitir com que elas sejam integradas aos processos de impressão rotativo das indústrias. A equipe afirma ainda que, a respeito da toxicidade, os consumidores poderão ficar tranquilos, afinal a quantidade de nanotubos de carbono utilizada é pequena demais para apresentar riscos.

Quem sabe daqui alguns anos o ato de passar no caixa de um supermercado seja apenas avançar com o carrinho entre sensores. Ou eliminar de vez aqueles dias em que as lojas ficam fechadas por dias fazendo levantamento de estoque 🙂