Apple cancela projeto de carro elétrico

Embora muitas pessoas não soubessem, a Apple estava há anos trabalhando em um projeto de carro elétrico chamado de Titan para expandir seu portfólio. Porém, infelizmente, a empresa acabou deixando esse plano de lado e abandonou o projeto.

De acordo com a Bloomberg, o anúncio interno foi feito na terça-feira, revelando que a equipe de 2.000 pessoas dedicada ao carro seria redirecionada para iniciativas de inteligência artificial (IA) generativa.

Adeus ao carro elétrico, olá ao Ajax

O diretor de operações da Apple, Jeff Williams, juntamente com Kevin Lynch, vice-presidente encarregado do projeto, informou aos funcionários sobre a descontinuação do Projeto Titan. Embora exista a confirmação de demissões, o número exato de trabalhadores afetados ainda continua incerto.

Relatos e vazamentos sobre a tentativa da Apple de entrar para esse mercado com a construção de seu carro elétrico existem há anos, com informações recentes sugerindo que os esforço estavam sendo contínuos para que isso se tornasse realidade. Até o momento, pelo menos.

A Wired divulgou no início deste mês que a Apple percorreu mais de 45.000 milhas em 2023 usando sua tecnologia de direção autônoma. Em janeiro, a Bloomberg informou que a Apple adiou o lançamento esperado do carro para 2028.

As especulações sobre o projeto secreto de carro da Apple, apelidado de Projeto Titan, surgiram pela primeira vez em 2015. E na época a Apple deixou claro que tudo isso era sério, inclusive ao recrutar alguns líderes-chave da indústria, incluindo o ex-diretor de software Autopilot da Tesla e o ex-CEO da Canoo, uma startup no setor de veículos elétricos.

Porém, o projeto acabou tendo alguns obstáculos ao longo dos anos, incluindo a saída do chefe de carros da Apple, Doug Field, em 2021. Um relatório do The Information em 2022 também detalhou que a empresa estava enfrentando alguns desafios internos, como alta rotatividade de pessoal, mudanças muito constantes nos planos e até mesmo ceticismo por parte da equipe.

Com isso, começaram a surgir rumores que sugeriam que o carro, com preço estimado de US$100.000, não viria com algumas das capacidades avançadas de direção autônoma inicialmente imaginadas. Dessa forma, a empresa está agora mudando o seu foco para a Inteligência Artificial. Essa mudança faz sentido, já que a Apple está atualmente focada no treinamento de um modelo de IA próprio, o Ajax, e estaria gastando milhões com isso.

Inclusive, o próprio CEO da Apple, Tim Cook, confirmou recentemente os planos da empresa para começar a apresentar recursos de IA generativa ainda este ano. Rumores também circulam sobre atualizações de IA sendo testadas para Spotlight e Xcode.

Prejuízo de US$10 bilhões no projeto Titan

Como já dito anteriormente, o projeto Titan acabou tendo alguns percalços no caminho, e isso fez com que até os próprios funcionários da empresa se tornassem céticos quanto a sua viabilidade. Com isso, muitos deles sequer lamentam o fim do projeto, pelo contrário.

De acordo com o The New York Times, o projeto estava sendo apelidado como “desastre do Titanic”, como uma brincadeira com o nome “Titan”. O que se estima é que ele tenha representado uma década de investimentos, que chegam na faixa dos US$10 bilhões.

Dessa forma, alguns colaboradores consideraram o encerramento do desenvolvimento do carro como uma decisão acertada. As questões como mudanças contínuas na liderança, alterações nos objetivos, conflitos de interesse e incertezas sobre o futuro do setor teriam contribuído para a frustração dos funcionários.

Ainda assim pode ser que essa não seja uma perda tão grande, já que o investimento de US$10 bilhões pode ser aproveitado em outras áreas promissoras. Ao que tudo indica, o motivo do abandono não tenha sido desafios de engenharia, mas sim a falta de viabilidade financeira.

Alguns rumores sugerem que a Apple teve dificuldades para alcançar uma margem de lucro satisfatória ao precificar seus carros em torno de US$100.000, especialmente quando comparado ao preço mais acessível dos carros da Tesla, que gira em torno de US$42.990.

A notícia da saída da Apple desse espaço surpreendeu fabricantes chineses de carros elétricos, mas analistas consideram a decisão sensata.

Fonte: The Verge e wcctech