Após as restrições dos EUA, milhares de RTX 4090 são desmontadas na China visando uso com IA

Antes da restrição de venda imposta pelos EUA, a China conseguiu ter acesso a inúmeras unidades da RTX 4090, que utiliza a GPU AD102, da NVIDIA. Esse chip, assim como outras opções estratégicas que estão na lista das restrições de venda, são elementos fundamentais na corrida da capacidade computacional visando IA.

Com o panorama desfavorável em relação ao acesso a esses chips, algumas empresas chinesas estão recondicionando as RTX 4090 que ainda estavam em estoque, transformando-as em opções que façam sentido para uso em rack de servidores, com objetivo de atender aplicações voltadas para inteligência artificial. A RTX 4090 não apresenta o mesmo nível de desempenho de um hardware da NVIDIA dedicado ao aceleramento de aplicações de IA, mas conta com uma GPU extremamente poderosa.

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O processo de transformar a RTX 4090 numa versão estratégia para o uso num cluster que visa trabalhar em aplicações com IA passa primeiramente por remover elementos cruciais da placa, como a GPU e os chips de memória GDDR6X, e inseri-los num novo PCB, projetado especialmente para essa tarefa.

Acontece também a mudança de estrutura. Imagens que circulam no Baidu mostram o processo. É possível observar que os paletes contam com placas de marcas como Gainward e Palit. Modelos da Asus, Colorful, Zotac e Gigabyte também estão sendo utilizadas.

“Haverá muitas RTX 4090 com defeito e sem garantia no mercado no futuro, que são ainda mais ultrajantes do que as placas no período do boom da mineração”, diz um usuário no Baidu.

Ao invés de manter a carenagem original, que costuma ser bem grande, o “centro nervoso” da RTX 4090 é repassado para outra estrutura, que utiliza um fan no estilo blower. As placas recondicionadas são então submetidas a inúmeros testes para garantir estabilidade e atestar se as VGAs dão conta de lidar com as aplicações.

Com essa movimentação, revendedores chineses estão vendendo PCBs e os dissipadores de calor que estavam sendo utilizados nas placas que foram recondicionadas. O preço deles gira em torno de US $ 50.

Com a restrição em andamento, o preço da RTX 4090 disparou no mercado chinês. Até mesmo outros modelos, como a RTX 3090, também registraram uma elevação de preço. Alguns usuários na China estão manifestando sua insatisfação com essa movimentação do recondicionamento das placas.