Western Digital altera SSD famoso e performance cai em 50%

O site chinês Expreview testou aquela que é uma versão revisada de um dos SSDs mais famosos da Western Digital, o SN550. Esse modelo integra a linha Blue da companhia, que também engloba HDs. O resultado foi surpreendente, pelo lado negativo: essa versão tem 50% menos performance que a versão original.

Provavelmente esse é o reflexo de mais um dos desdobramentos da grande crise do mercado de semicondutores, em que diversos “jeitinhos” estão sendo colocados em prática para tentar suprir a demanda e seguir girando a economia.

Especificamente falando do caso do SSD da Western Digital a mudança passa por alguns parâmetros essenciais que determinam a performance geral da unidade. Aconteceu uma alteração de memória Flash Nand, firmware e até mesmo uma alteração na quantidade do cache SLC.

Como de praxe, os SSDs utilizam algumas estratégias para que a performance da unidade acabe sendo surpreendendo no uso corriqueiro, em tarefas que não exigirão uma carga excessiva em termos de escrita. Parte desse impacto que a grande maioria dos usuários têm ao procurar um SSD são as altas taxas de leitura e escrita, principalmente quando falamos de unidades NVMe.

Porém, os números mais elevados acabam levando em consideração a quantidade de cache SLC que determinada unidade oferece. Fora do cache, isto é, quando alguma escrita ultrapassa o valor predeterminado, a performance do SSD é reduzida drasticamente.

O cache SLC pode ser estático, um valor fechado, independente do estado do SSD, ou dinâmico – o valor é menor de acordo com um um maior percentual de preenchimento, em termos de armazenamento, do SSD.

Este cache em SLC (um bit por célula) é muito mais interessante em termos de performance quando comparado a soluções como o TLC e QLC, por exemplo. No entanto, pelo quesito custo os SSDs utilizam apenas uma singela porção de SLC para cache. É uma maneira de fazer com que os SSDs tenham uma performance mais interessante e que sejam comercialmente vantajosas.

No caso do SSD WD Blue SN550 o cache gira em torno de 12 GB. Quando alguma operação de movimentação de dados ultrapassa esse valor a queda de performance será nítida, com a passagem do SLC para o TLC.

Menos 50% de performance

Com as alterações promovidas pela Western Digital o WD Blue SN550 tem uma queda de performance acentuada. O site Tom’s Hardware, que também testou essa nova versão, revela que, fora do cache SLC, o SSD atingia 610 MB/s em sua primeira versão. Com as alterações, promovidas pela companhia a partir da produção de junho de 2021 do SSD, a velocidade cai para 390 MB/s.

Como já vimos em outras situações, há uma ausência de transparência por parte dos fabricantes neste tipo de prática. Aliás, todo o decoro e promessas de maior sinceridade com o consumidor aparecem somente quando um caso como este acaba explodindo na mídia.

É importante também pontuar que a Western Digital não está sozinha nessa leva de marcas que estão alterando particularidades de seus SSDs. Adata, Patriot, Crucial, Kingston e Samsung também já fizeram mudanças de maneira “silenciosa”

Uma mudança curiosa em termos de estratégia aconteceu com um SSD da Samsung, o 970 Evo Plus. Um canal no Youtube da China comparou o 970 Evo Plus em sua versão anterior, com a identificação MZVL21T0HBLU, com sua versão revisada, o MZVLB1T0HBLR (produção de abril de 2021).

No caso deste SSD da Samsung o cache SLC foi aumentado, passou de 42 GB para 112 GB. Mudança que tem um efeito super positivo para a unidade. Porém, quando o cache se esgota a gravação de dados cai de 1500 MB/s (velocidade registrada na versão anterior do 970 Evo Plus) para 800 MB/s, com o novo modelo.

O que diz a Western Digital

Em resposta ao sites Ars Technica e Extreme Tech, o porta-voz da Western Digital confirmou a alteração do WD Blue SN550.  Essa versão com menos performance  é referente ao modelos fabricados a partir de junho de 2021.

“Para maior transparência de agora em diante, se fizermos uma mudança em um SSD já lançado, nos comprometemos a introduzir um novo número de modelo sempre que qualquer especificação publicada for impactada. Valorizamos nossos consumidores e estamos comprometidos em fornecer as melhores soluções possíveis para suas necessidades de armazenamento de dados”, afirma o porta-voz da Western Digital.

Essa alteração também é comprovada quando analisamos a marcação do chip NAND presente no SSD. A versão com menos performance tem a identificação 002031 1T00, enquanto o modelos anterior utilizava a marcação 20-82-01008-A1.

A Western Digital não informou os motivos da alteração dos componentes do SSD, o mais provável é que esteja relacionado à escassez global de semicondutores.