Apesar disso, no começo o sistema era muito mais complicado que as distribuições atuais e não contava com as interfaces gráficas exuberantes que temos hoje em dia. Embora o Linux seja forte em servidores desde o final da década de 90, o uso do sistema em desktops vem crescendo em um ritmo mais lento.
De volta à história do Windows, com o lançamento do NT a Microsoft passou a manter duas árvores de desenvolvimento separadas, uma dela com o Windows 95, destinada ao mercado de consumo e a outra com o Windows NT, destinado ao público corporativo.
A árvore do Windows 95 deu origem ao Windows 98, 98 SE e ME, que apesar dos avanços em relação à API e aos aplicativos, conservaram os problemas fundamentais do Windows 95 em relação à estabilidade. Outro grande problema é que estas versões do Windows foram desenvolvidas sem um modelo de segurança, em uma época em que os arquivos eram trocados através de disquetes e as máquinas eram acessadas apenas localmente. Isso permitiu que o sistema fosse fácil de usar e rodasse com um bom desempenho nas máquinas da época, mas começou a se tornar um pesado fardo conforme o acesso à web se popularizava e o sistema passava a ser alvo de todo tipo de ataques.
A árvore do Windows NT, por outro lado, teve muito mais sucesso em criar um sistema operacional moderno, bem mais estável e com uma fundação bem mais sólida do ponto de vista da segurança. O Windows NT 4 deu origem ao Windows 2000, que por sua vez foi usado como fundação para o Windows XP e o Windows 2003 Server, dando início à linhagem atual, com o Vista (que devido a uma combinação de fatores acabou compartilhando da má fama do Windows ME), o Windows 7 e o Windows 2008 Server.
A Apple, por sua vez, passou por duas grandes revoluções. A primeira foi a migração do MacOS antigo para o OS X, que por baixo da interface polida, é um sistema Unix, derivado do BSD. A segunda aconteceu em 2005, quando a Apple anunciou a migração de toda a sua linha de desktops e notebooks para processadores Intel, o que permitiu que se beneficiassem da redução de custo nos processadores e outros componentes para micros PCs, mas ao mesmo tempo conservassem o principal diferencial da plataforma, que é o software.
Mac OS X
Do ponto de vista do hardware, os Macs atuais não são muito diferentes dos PCs: você pode inclusive rodar Windows e Linux através do Boot Camp. Entretanto, só os Macs são capazes de rodar o Mac OS X, devido ao uso do EFI (que substitui o BIOS como sistema de bootstrap) e ao uso de um chip TPM.
