As redes wireless se popularizaram a partir de 2003/2004, de forma que é relativamente incomum ver um PC ou notebook antigo usando uma placa wireless, sobretudo em conjunto com uma versão do Windows anterior ao XP.
O Windows 98/SE/ME e o Windows NT 4 não incluem suporte a nenhum padrão wireless. Neles, você depende exclusivamente do suporte por parte dos fabricantes, que além dos drivers, precisam disponibilizar utilitários de configuração. No Windows 2000, é possível obter um pequeno conjunto de drivers, além do suporte a redes com encriptação instalando o Service Pack 4. Apesar disso, o suporte é deficiente, já que nem todas as placas possuem drivers para ele. De uma forma geral, o requisito mínimo para ter um bom suporte a redes wireless é utilizar o Windows XP com o SP2.
