Os applets básicos são o “Lista de Janelas” (que corresponde à barra de tarefas), o “Barra de menu” (que corresponde ao conjunto dos menus “Aplicativos”, “Locais” e “Sistema”), a lixeira, o monitor de carga de bateria (caso esteja usando um notebook), o botão “Mostrar área de trabalho” e o relógio.
Além dos applets mais conhecidos, é possível adicionar um conjunto muito grande de outros applets, incluindo monitores de sistema, monitores de rede e modem, utilitários para trocar o layout do teclado e acessórios diversos.
Clicando sobre qualquer um dos componentes adicionados à barra de tarefas, você tem acesso a mais um menu, que permite mover ou editar as propriedades. No caso do applet para medir a frequência do processador, por exemplo, é possível fazer com que seja exibido apenas o ícone (em vez do ícone e o texto), de forma de ele ocupe menos espaço na barra de tarefas. O mesmo vale para o relógio, que pode ser ajustado para mostrar apenas a hora, em vez de mostrar a hora, a data, a previsão do tempo e a pia da cozinha:
Outro applet interessante é a gaveta, que permite adicionar sub-menus, contendo ícones adicionais. Ela é bastante prática para agrupar ícones de aplicativos que você usa com frequência, sem precisar deixar todos visíveis na barra principal. Com a gaveta você pode ter vários ícones no espaço de um:
Diferente do KDE (e também do Windows), onde as opções de configuração são exibidas dentro do menu iniciar, o GNOME utiliza três menus separados: “Aplicativos” (o bom e velho iniciar), “Locais” (atalhos para as pastas, partições e compartilhamentos de rede) e “Sistema”, que agrupa as opções de configuração.
Essa divisão foi criada para facilitar a organização, seguindo a filosofia de dividir as opções de acordo com a função, mas ela tem também um ponto ruim, que é o fato de consumir mais espaço na barra:
Nas primeiras versões, o Ubuntu não oferecia nenhum utilitário para editar o menu iniciar (o que levou ao aparecimento de diversas opções de editores), mas esse problema foi logo resolvido. O editor de menus pode ser acessado através do “Sistema > Preferências > Menu Principal”, ou simplesmente clicando com o botão direito sobre o “Aplicativos”.
Uma característica digna de nota é que você pode selecionar os ícones que serão exibidos, marcando-os ou desmarcando-os na lista. Isso permite remover aplicativos que não usa do menu, sem precisar desinstalá-los nem deletar os ícones. Por default, o sistema oculta os ícones de diversos aplicativos, mas você pode ativá-los rapidamente.
