Minha experiência com HD maior que 32GB

Olá pessoal!
Venho aqui não para trazer um problema, mas talvez uma solução para alguns de nós que insistimos em usar PCs antigos.
Tenho um PC com placa Asus P2B98-XV, CPU Intel Pentium-II 400Mhz, RAM 256MB, HD Maxtor 40GB.
Um rápido histórico:
Tinha um HD de 4GB que foi pro saco com 14 meses (veio com a maquina).
Na época fiquei muito P.. da vida e ate reclamei com a Itautec (era de marca, o que me deixou mais indignado) que nem se mexeu pra resolver.
Fui atrás de uma solução e encontrei um Maxtor de 15GB que rodou beleza ate Janeiro/2009 quando mudei pro XP e resolvi colocar um outro Maxtor de 40GB que eu tinha aqui.
Pra minha surpresa a Bios ver. 1010 (última no site da Asus) só reconhecia 32GB e mais nada. Peguei um utilitário da Maxtor e passei o HD para 32GB. A Bios reconheceu o HD e pude instalar o XP que formatou os 40GB e ficou tudo OK. “Só lembrei disso depois de resolver o problema.”
Agora vem o problema:
Ate Janeiro de 2012 tudo corria bem. Voltei das ferias de final de ano e liguei o micro (dia 02/01/12), tudo certo e funcionando como eu havia deixado.
Mas na segunda semana (dia 09/01/12) o Windows entrou e não reconheceu minhas configurações, entrou em modo "default" sem programas instalados e nem nada. Só meus arquivos estavam intactos. Tudo bem é só fazer backup, instalar tudo de novo e pronto. É um saco mas é a recomendação geral.
Não satisfeito dei novo boot e entrei no console de restauração e pedi minha ultima configuração válida.
Entrou tudo nos seus lugares e achei que tinha havido algo irregular na ultima vez que desliguei. Tudo resolvido. Será?
Mas percebi que às vezes demorava a salvar os arquivos. Às vezes demorava a desligar.
Tinha instalado uma placa USB 2.0 com 5 portas em Dezembro e estava com as IRQs bagunçadas, tinha um monte de coisas na IRQ 4.
Começei a desconfiar que algo estava errado no hardware. Mas como funcionou deixei rolar.
Ate que no dia 23/01/12 o Avast disse que não havia conseguido atualizar as definições de vírus. Aí pensei: é vírus. E algumas vezes dava erra de gravação (E/S) e não salvava algum arquivo baixado. E o PC foi ficando lento e travado.
Arranquei a placa USB. E desliguei tudo que não estava em uso na Bios.
Passei dias inteiros tentando achar alguma coisa errada. Dei vários boots e experimentei um monte de opções. Depois de escanear com um CD eu tentei verificar o HD com o CHKDSK /P e para minha surpresa não passava de 75% e congelava.
E agora o que será? Depois de muita pesquisa baixei o software SeaTools 2.20 e coloquei num disquete. Rodando ele vi que o HD estava com a capacidade de 32GB. E eu lá lembrava que tinha usado um software para setar o HD? Tentei usar a capacidade máxima e a Bios não reconheceu o HD.
Usei o mesmo SeaTools para setar o HD em 32GB e a Bios voltou a reconhecer o HD. Mas o Scan do HD não dava certo. Pelo Windows o TuneUp Disk Doctor as vezes não conseguia iniciar a unidade ou fazia a verificação e não encontrava erros. Assim como a verificação de erros do Windows.
Única solução: formatar o HD criando duas partições. Será essa a única solução?
Mas como sou persistente resolvi procurar uma saída. O Windows já havia funcionado antes e o HD estava perfeito. Verifiquei a superfície pelo SeaTools e as informações do Smart pelo SpeedFan.
Encontrei uma atualização da Bios no site da Asus (ver. 1014 Beta) e mesmo sem dizer o que ela incorporava eu resolvi arriscar.
Dei um Flash na Bios, resetei para os padrões e mandei um novo boot. Funcionou.
Agora tudo esta como antes. Meu HD esta com os 40GB (37,2GB) e o Windows funciona perfeito como deveria. Agora o Avast atualizou as definições e não recebo mais erros de gravação (E/S) quando vou baixar ou atualizar alguma coisa.
Fica aqui a dica pro pessoal: sempre verifiquem todas as possibilidades e tentem achar a causa do problema antes de detonar uma instalação do Windows. Ficar dias ate colocar a maquina do mesmo jeito é um porre. E garanto que nunca fica idêntico. Tenho varias maquinas e instalações: Win3.0, Win95, Win98, WinXP e Win7. Nunca uma nova instalação do sistema fica como era antes, tenho sempre a sensação de que algo mudou.
Portanto: insista e procure salvar seu Windows com unhas e dentes. Pelo menos a experiência será algo inesquecível.
Foram dias de muitos boots por disquete e DOS, algo que não fazia há tempos.
Se acharem as informações irrelevantes, podem meter o malho que eu apago o tópico.