Como usar o Windows XP para navegar na internet com segurança?

Olá pessoal, primeiramente eu espero ter selecionado a categoria certa para fazer a postagem, caso não, peço desculpas.

Bom, eu tenho um netbook parado aqui em casa, queria aproveitar ele na universidade por ser compacto, porém o Hardware dele é bem fraco, memória DDR2, então pensei em colocar o windows XP nele, acredito que alguém venha aconselhar a instalar um sistema Linux, e acreditem, já tentei, mas não consigo me adaptar. Pois bem, o XP eu cheguei a testar, ficou top nele, mas minha dúvida é em relação a segurança, a minha idéia é usar para pesquisas acadêmicas, criação e edição de arquivos word, Excel, Power point, enfim, pra estudar mesmo. Minha ideia era criar um e-mail pra se r usado somente nele, e todo e qualquer email necessário ser mandado para ele, a fim de evitar usar meus e-mails pessoais nele.

Mas sinceramente eu não entendo muito até que ponto alguém mal intencionado consegue ir, mesmo com todos os cuidados, eles poderiam conseguir afetar outros aparelhos só por estarem na mesma rede local? Criar uma conta sem ser administrador ajudaria em algo?

Tenho muitas dúvidas sobre isso, se alguém poder esclarecer essas dúvidas, agradeço demais.