Quais são os tipos de placa-mãe?

A placa-mãe é um dos principais componentes de um computador. Afinal de contas, é nela que todas as outras peças serão instaladas. Inclusive, a placa-mãe pode limitar até mesmo quais tipos de processadores, memórias e HDs ou SSDs você poderá comprar. Por isso, escolher uma boa placa-mãe é fundamental na hora de montar o seu computador.

No entanto, existem centenas de modelos à venda no mercado. E para piorar ainda mais a situação, existem vários formatos de placas-mãe. Com certeza você já deve ter ouvido falar nas siglas ATX, Micro ATX, Mini ITX e por aí vai. Neste artigo iremos esclarecer justamente esses termos. Ao final desse artigo você saberá diferenciar cada um dos tipos com clareza.

O que é uma placa-mãe?

Antes de entrarmos nos tipos de placa-mãe, vamos primeiro esclarecer o que é uma placa-mãe. Trata-se de uma peça que serve para interconectar todos os demais componentes do computador.

A placa-mãe é dotada de slots e conectores para peças específicas. Por exemplo, o soquete é onde encaixamos o processador. Há os slots para encaixe dos módulos de memória RAM. Os slots PCIe servem para conectarmos placas de vídeo. As portas SATA e NVMe servem para instalarmos HDs e SSDs. E a placa-mãe também dispõe de conectores de energia, que é onde ligamos a fonte de alimentação. Esses são apenas alguns dos conectores e slots presentes em uma placa-mãe convencional.

O mercado de tecnologia é todo padronizado. Ou seja, cada um dos componentes deve seguir padrões específicos desenvolvidos e aprovados pela indústria. No caso das placas-mãe nós chamamos de form factor ou, em tradução livre, fator de forma. Ele diz respeito às dimensões da placa-mãe.

No caso dos computadores desktops, os padrões mais usados são o ATX e Micro ATX. Para PCs menores, existem outros formatos, como o Mini ITX, Nano ITX e outros. Nos próximos parágrafos trataremos das diferenças de cada um deles.

Padrão ATX

Vamos começar falando do padrão ATX. Da nossa lista esse é o padrão mais antigo e o maior em dimensões. ATX significa Advanced Technology Extended. Esse padrão está em uso no mercado desde 1995. Ele surgiu para substituir o antigo padrão Baby AT, que já caiu em desuso faz tempo.

Uma placa-mãe ATX deve ter o tamanho de 305 x 244 milímetros. Toda placa-mãe também possui furos. Esses furos servem para parafusar a placa-mãe no gabinete, deixando-a bem segura. Portanto, o padrão ATX também determina a posição de cada um dos furos.

Além disso, o padrão também determina a posição de cada componente na placa-mãe. Por exemplo, se você comparar, todas as placas-mãe no padrão ATX possuem os slots PCI Express localizados na parte inferior e à esquerda da placa. Assim, ao instalarmos uma placa de vídeo, os conectores ficarão virados para a traseira do gabinete. Em geral, o processador e bancos de memória também ficam localizados nos mesmos lugares.

Padrão Micro ATX (mATX)

Como o nome já dá a entender, o padrão Micro ATX, ou mATX, é uma versão reduzida do ATX. De fato, as suas dimensões são de 244 x 244 milímetros. É mais ou menos o tamanho de um tablet de 10 polegadas. Esse padrão foi introduzido pela primeira vez em 1997. Ele foi desenvolvido para gabinetes de médio ou pequeno porte. Não demorou muito para que este padrão se popularizasse.

A diferença entre o ATX e o Micro ATX é apenas o tamanho. Ou seja, todas as outras especificações são iguais, como a posição dos furos e a posição de cada um dos componentes.

O padrão ATX ainda possui outras variações. É o caso do Extended ATX (EATX). Aqui a placa-mãe fica com o tamanho de 305 x 330 milímetros. Ou seja, é uma placa-mão bem grande! No entanto, esse padrão é bastante incomum no mercado.

Padrão Mini ITX

As placas-mãe do tipo Mini ITX (Information Technology Extended) foram feitas para PCs compactos. Talvez você já tenha visto esse tipo de PC, que é comumente usado em repartições públicas e em escritórios em geral. A vantagem desse tipo de computador é ocupar pouco espaço na mesa sem abrir mão da versatilidade de um PC.

O padrão Mini ITX diz que as placas-mãe devem ter as dimensões de 170 x 170 milímetros. É menor do que um tablet de 7 polegadas. Isso faz com que esse tipo de placa-mãe seja 40% menor do que uma Micro ATX. Portanto, perfeita para gabinetes menores.

Mas o tamanho reduzido cobra o seu preço. Muitos modelos de placas-mãe Mini ITx possuem poucos slots de expansão. Em alguns casos, até o processador é soldado na placa, impedindo qualquer tipo de upgrade. Tudo isso para economizar ainda mais espaço.

Padrão Nano ITX

Como você já deve estar imaginando, o padrão Nano ITX representa placas-mãe ainda menores. E, de fato, placas-mãe que seguem esse padrão possuem dimensões de 119 x 119 milímetros. Ou seja, é uma placa menor do que a tela de muitos smartphones modernos. Devido a isso, o nível de integração entre os componentes é ainda maior.

As placas-mãe no padrão Nano ITX não são desenvolvidas para PCs comuns. Elas são normalmente usadas em dispositivos com baixo consumo de energia. Como exemplo, podemos citar algumas centrais de mídia e sistemas de automação industrial.

Padrão Pico ITX

Por fim, chegamos ao menor padrão de placas-mãe do mercado. É o Pico ITX. Nesse padrão as placas-mãe ficam com o tamanho de 99 x 71 milímetros. Em termos de polegadas, é apenas 3,9 x 2,8 polegadas. Uma placa-mãe Pico ITX cabe na palma da sua mão, literalmente.

É óbvio que uma placa desse tamanho diminuto tem como foco aplicações que gastam pouca energia. Esse tipo de placa é frequentemente usada em sistemas de automação industrial, computadores para carros, sistemas de monitoramento, dentre outras coisas do tipo. Abaixo você pode ver uma figura comparando todos os padrões mencionados neste artigo.

Qualidade da placa-mãe

Para fecharmos este artigo com chave de ouro, é importante pontuar que as diferenças entre as placas-mãe vão muito além do tamanho. Um mercado tão diverso como o de tecnologia exige produtos para atender aos mais diversos públicos.

No caso das placas-mãe, os modelos mais completos são dotados de uma série de recursos que impactam diretamente na qualidade e na durabilidade do componente. Por exemplo, os modelos top de linha contam com circuitos reguladores de tensão de alta qualidade. Esse circuito é o responsável por levar a corrente elétrica na tensão ideal para o processador.

A depender do modelo e da categoria da placa-mãe, ela pode ter menos ou mais slots de expansão. Além de usar trilhas e barramentos de alta velocidade, como o PCI Express 5.0 x16. Enfim, existem uma série de outras características que devem ser levadas em conta na hora de escolher uma placa-mãe nova. Mas isso é assunto para um próximo artigo.