A história da foto que virou o inesquecível papel de parede do Windows XP

Considerado por muitos como o grande acerto na história da Microsoft, o Windows XP deixou uma marca indelével no mercado de softwares, e, acima de tudo, cativou pessoas mundo afora.

Dentre suas características mais lembradas, o clássico papel de parede com uma paisagem lindíssima, aconchegante, que evoca boas sensações. A foto batizada de Bliss (felicidade).

A imagem parece transmitir o sentimento daquele que foi o responsável por tirar essa foto, numa tarde de sexta-feira, em Napa Valley, região vinícola da Califórnia, em janeiro de 1996. 5 anos antes do sistema chegar ao mercado.

O autor dessa fotografia é o renomado fotógrafo Charles O’Rear, também conhecido como Chuck. Atualmente com 83 anos, O’Rear é natural de Butler, no estado do Missouri, Estados Unidos. Iniciou sua carreira em Kansas, no ano de 1960, enquanto frequentava o State Teaches College.

Dois anos depois, virou repórter/fotógrafo para o Kansas City Star e, em 1966, se mudou para a Costa Oeste, integrando a equipe de fotografia do Los Angeles Times.

Em 1971, um novo passo em sua carreira teria conexão direta com o que resultou na icônica imagem que se transformaria no papel de parede do Windows XP. Naquele ano ele passou a integrar a equipe da revista National Geographic, e ficou responsável, em 1978, pela produção de um artigo sobre a ainda pouco conhecida região vinícola em Napa Valley.

Em Napa Valley morava Daphne Irwin, que se tornaria sua esposa. O take da imagem que virou o wallpaper do Windows XP foi feito numa das inúmeras sextas-feiras em que O’Rear percorria 80 km, entre a cidade de São Francisco e Napa Valley para visitar Irwin, que já era sua namorada.

Charles já relembrou em algumas entrevistas que “teve uma época no meio do inverno [no hemisfério norte], em janeiro, que chovia bastante. A grama estava ficando brilhante. Enquanto eu dirigia pela estrada para ver Daphne, a tempestade parou, apareceram algumas nuvens e comecei a tirar fotos”

Essa foto seria mais uma das opções de imagens que poderiam estar no livro sobre a região vinícola de Napa Valley, que Charles estava produzindo com Daphne.

E lá estava ele. Do lado de fora de seu automóvel, parado na rodovia Sonoma, na Califórnia, com sua câmera Mamiya RZ67, equipada com o filme da marca Fujifilm, e montada num tripé.

E pronto: o momento perfeito e o clique perfeito.

A foto ficou tão perfeita que muitas pessoas disseram que o registrou passou por alguma manipulação digital, a própria Microsoft colocou em xeque a originalidade do clique, antes de ter contato com o filme, entregue em mãos por O’Rear. No entanto, a versão final da imagem, usada no sistema, passou por alguns ajustes pelo time da Microsoft. Uma leve alteração na cor da grama, e a imagem também foi cortada.

Como a imagem acabou virando o papel de parede do Windows XP?

Bom, tudo começou quando o fotógrafo vendeu os direitos de uso como imagem para uma agência conhecida como Westlight, no mesmo ano em que fez o take. Em 1998, o banco de imagem Corbis, da Microsoft, adquiriu a Westlight

A Microsoft resolveu digitalizar as imagens mais vendidas pelo banco da Westlight, e então se deparou com a foto de O’Rear, que acabou sendo selecionada para integrar o Windows XP.

Considerando que a imagem era muito bonita, e projetando que o novo Windows se tornaria realmente um sucesso, a Microsoft não quis apenas licenciar a imagem de O’Rear para ser o papel de parede, eles queriam adquiri-la de forma definitiva, para que pudessem explorar da maneira que quisessem.

Abaixo um comercial de 2001 do Windows XP:

O’Rear concordou e chegou a levar o filme fotográfico responsável pela captura para a empresa de Bill Gates. Até hoje não se sabe quanto o fotógrafo recebeu por isso. Alguns falam em US$ 1 milhão, enquanto outras fontes indicavam algo na casa dos US$ 100 mil

O fato é que o fotógrafo recebeu um valor bem acima do que era pago por uma fotografia, mas o acordo não foi perfeito. Revisitando o contrato, O’Rear acredita que poderia ter ganho bem mais

Numa entrevista ao Sydney Morning Herald, em 2014, ele afirmou o seguinte: “se eu soubesse o quão popular ela se tornaria e quantos computadores estariam com ela, eu teria feito um trato e comentado ‘apenas me dê alguns centavos para cada vez que ela for vista’. Isso seria um negócio melhor”,

Estima-se que mais de 1 bilhão de pessoas já viram a imagem fotografada por O’Rear, e ainda em 2024 o Windows XP segue tendo uma pequena quota de mercado. Segundo dados da Stat Counter, essa versão detém atualmente 0.39% do mercado de SOs.

A empresa nunca explicou ao fotógrafo o motivo de ter escolhido sua imagem para integrar o sistema. Provavelmente tem relação com o padrão de cores, que casa perfeitamente com os tons usados nessa versão do Windows

A Microsoft mantém vivo o apego nostálgico a essa imagem lendária. A empresa lançou no ano passado um suéter com a aparência que remete a imagem, e também disponibilizou uma versão repaginada da foto numa resolução mais alta.

Como está a região em que a foto foi tirada?

Por este link no Google Maps, você pode conferir como está atualmente a região brilhantemente fotograda por Charles O’Rear em 1996. 

Caso queria conhecer outras imagens capturadas por Charles O’Rear, acesse o site oficial do fotógrafo.