Em entrevista a Eurogamer em agosto, Phil Spencer, chefe da divisão Xbox, declarou que estava otimista com o desfecho da negociação sobre a compra da Activion Blizzard e seguia trabalhando de forma construtiva com os órgãos reguladores. E agora, após quase dois anos de negociações, a Microsoft recebeu o aval da CMA (Competition Markets Authority), órgão regulador britânico, para concluir a aquisição.
Em termos de valor, é a maior aquisição da história da indústria dos games (US$ 68,7 bilhões), e também a maior da história da Microsoft, superando com folga o segundo lugar (a compra do Linkedin, em 2016, por US$ 26,2 bilhões). Com essa nova adição ao seu plantel, o organograma de estúdios First Party do ecossistema Xbox fica da seguinte forma:
Além de chamar atenção pelo valor investido, a compra da Activison também é um marco sob o aspecto histórico. É a Microsoft comprando aquela que foi a primeira desenvolvedora independente de jogos e que tem uma história grandiosa e franquias de renome, característica que foi reforçada a partir de sua fusão com a Blizzard em 2008. Neste artigo separei 10 curiosidades sobre a Activision!
Fundada por 4 ex-funcionários da Atari
No mundo do hardware uma história muito famosa é a dos 8 traidores. Uma lista de 8 ex-contratados da Shockey Semicondutor Laboratory que fundaram a Fairchild Semiconductor Corporation, em 1957. Algo parecido teve espaço também no mercado de games, a Activision foi fundada em outubro de 1979 (4 anos após a Microsoft), por 4 ex-funcionários da Atari: David Crane, Alan Miller, Larry Kaplan e Bob Whitehead.
Altamente talentosos, o grupo de game designers desertores da Atari, que formaram o que deu origem a Activision, foram apelidados de “Gangue dos quatro”. O grupo contou ainda com a adição de Jim Levy, fundamental para conseguir o primeiro investimento que daria o pontapé no negócio. Tínhamos agora um grupo de 5 caras.
Sempre creditada como a primeira desenvolvedora e distribuidora independente de jogos no mercado de videogames, a Activision tinha uma cultura corporativa menos engessada e mais orientada aos desenvolvedores. Traçando um paralelo com o mercado de quadrinhos, a Activision foi formada como uma espécie de Image Comics que fazia um contraste a Marvel e DC em muitos aspectos.
Origem do nome
O quinto elemento da “gangue”, Jim Levy, foi o primeiro CEO da Activision e também a pessoa que escolheu o nome da empresa. Activision combina as palavras “active” (ativo) e “television” (televisão), uma forma de refletir jogos interativos para a televisão, que chamam atenção, que “saltam aos olhos”.
Inicialmente a ideia era que a empresa se chamasse Vsync.
Processada pela Atari
Um dos grandes erros da Atari, em sua fase de administração pela Warner, foi justamente perder grandes talentos – como os 4 ex-funcionários que deram origem a Activision. E uma empreitada que tinha o objetivo de colocar de pé uma empresa formada por ex-funcionários e que agora iriam desenvolver, de maneira independente, jogos para o console Atari 2600 não foi bem aceita pelo antigo lar de David Crane e sua turma.
A Atari processou a Activision em 1980 e usou de todo seu poder e influência para tentar frear os desertores. Alegou que seus ex-funcionários estavam recorrendo a segredos comerciais, exigiu danos por concorrência desleal e até publicou anúncios de revista para tentar descredibilizar a ainda novata Activision.
O processo se desenrolou até 1982 e a Activision venceu. O tribunal considerou inválidos os argumentos da Atari, e a Activision pôde continuar publicando seus jogos para o console Atari 2600.
Dragster: o primeiro jogo lançado pela Activison
O primeiro jogo lançado pela Activision foi o Dragster, que chegou ao mercado no ano em que a Atari entrou com o processo, 1980. Nesse mesmo ano, a Activision também lançou Boxe e Fishing Derby.
Detalhe para o cartucho com a seguinte inscrição: “Conceived e and designed by David Crane for enjoyment on your Atari Video Computer System (Concebido e projetado por David Crane para diversão em seu Atari Video Computer System). Nos manuais dos jogos a empresa também colocava informações sobre o desenvolvedor.
O nome de Crane na capa era mais um atributo da filosofia da Activision. Mais ênfase sobre os criadores dos jogos. Reconhecimento que Crane e os demais almejavam na Atari, mas que foi sempre negado.
Crane chegou a afirmar que, em uma conversa com Ray Kassar – então presidente da Atari -, sobre a ausência de reconhecimento por seu trabalho criativo, mesmo com os jogos sendo um sucesso, Kassar teria dito o seguinte: “Você não é mais importante para a Atari do que a pessoa na linha de montagem que coloca os cartuchos na caixa”.
Essa frase foi determinante para que Crane abandonasse a Atari.
Game do ano de 1982: Pitfall
1982 foi um ano mágico para a Activision. A empresa se sagrou vencedora do processo com a Atari e lançou aquele que foi eleito o melhor jogo do ano: Pitfall.
Além de um sucesso de vendas, o game é reconhecido como um dos mais influentes da era dos 8-bits, um clássico incontestável.
Robert A. Kotick: de visionário a vilão
Robert A. Kotick é um nome crucial para o que a Activision se transformou, em termos de potência no mercado de games. Em meados dos anos 80, a Activision já estava na bolsa, era capital aberto, e seus ex-fundadores já tinham deixado o projeto pra trás. Na década seguinte, Kotick e um grupo de sócios comprou a Mediagenic, dona das marcas Activision e Infocom, por menos de US$ 500 mil, e transformou o negócio no titã que é hoje.
Ao longo dos anos, a imagem de Kotich foi se deteriorando, principalmente devido aos casos de assédio sexual e abusos que foram relatados sob sua administração da Activision Blizzard.
Com a aquisição da Microsoft, Kotich deixará a empresa. Sua saída está marcada para o fim de 2023. Até lá, o executivo que comandou a Activision por mais de 30 anos se reportará ao chefe da divisão Xbox, Phil Spencer.
Jogando Atari em Black Ops 2
Uma das franquias mais icônicas da Activision é Call of Duty, e, em Black Ops 2, lançado em 2012, um Easter Egg relacionado com a origem da empresa foi brilhantemente inserido. É possível jogar 4 jogos clássicos do Atari 2600 (H.E.R.O, Kaboom!, Pitfall! E River Raid) no mapa Nuketown 2025. Basta que o jogador consiga atirar na cabeça de todos os manequins em até 90 segundos.
Já que falei em Ester Egg vale mencionar uma curiosidade que não está diretamente relacionada com a Activision, mas que ajuda a reforçar o quanto os desenvolvedores da Atari se sentiram descredibilizados.
O programador Warren Robinett, conhecido por seu trabalho no jogo Adventure, lançado em 1980 para o Atari 2600, criou o que é conhecido como o primeiro Easter Egg no mundo dos games. Ele inseriu a seguinte frase “Created by Warren Robinett” (criado por Warren Robinett) numa sala secreta do jogo. “Eles tinham o poder de manter meu nome fora da caixa, mas eu tinha o poder de colocar meu nome na tela”, declarou o desenvolvedor.
A Activision fez parte do primeiro grupo de desenvolvedores de jogos para o Xbox, lançado em 2001
A Activsion está na lista das primeiras desenvolvedoras/distribuidoras que assinaram contrato para o desenvolvimento ou distribuição de jogos para a primeira versão do Xbox, lançado em 2001.
A lista incluía mais de 25 desenvolvedores. Além da Activision, Capcom, Electronic Arts, Eidos Interactive, Infogrames, Interplay, Konami, LucasArts, Sega e Sierra estavam na lista.
Tony Hawk’s Pro Skater 2x, desenvolvido pela Neversoft, e publicado pela Activision, em novembro de 2001, foi o primeiro game para o Xbox com envolvimento da empresa que agora faz parte do plantel da Microsoft.
Fusão com a Blizzard
Em 2008, a Activision anunciou uma fusão com a Vivendi, antiga dona da Blizzard. O acordo deu início a Activision Blizzard e chancelou ainda mais a Activision como uma grande administradora de franquias de enorme sucesso, já que Diablo, World of Warcfraft e Overwatch, entre outros, foram agregados.
Lista de IPs Activision Blizzard que agora fazem parte do Xbox
Com o aval para concluir a compra da Activion Blizzard, a Microsft, via Xbox, poderá trabalhar em cima das seguintes IPs:
- Call of Duty
- Crash Bandicoot
- Diablo
- Gabriel Knight
- Geometry Wars
- Guitar Hero
- Gun
- Hearthstone
- Heroes of the Storm
- Heavy Gear
- Heretic
- Interstate ’76
- King’s Quest
- Laura Bow Mystery Series
- The Lost Vikings
- Overwatch
- Phantasmagoria
- Pitfall
- Police Quest
- Prototype
- Quest for Glory
- Singularity
- Ski Resort Tycoon
- Skylanders
- Soldier of Fortune
- Space Quest
- Spryo
- Starcraft
- SWAT
- Tenchu
- Tony Hawk’s Pro Skater e títulos associados
- True Crime
- Ultimate Soccer Manager
- Warcraft
- World of Warcraft
- Zork
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