O pequeno Steam Machine da Valve pode receber uma placa de vídeo muito mais poderosa do que sua GPU original. Um usuário conseguiu conectar uma Radeon RX 9070 XT ao computador por OCuLink e rodou Crimson Desert acima de 100 FPS no preset Alto. O experimento, porém, exigiu sacrificar o único slot M.2 destinado ao SSD e desmonta parte da simplicidade que torna o aparelho atraente.
O projeto foi publicado no Reddit pelo usuário Large_Customer_3840. Em vez de tentar conectar a GPU pela USB-C, ele instalou um adaptador M.2 para OCuLink no slot PCIe 4.0 usado originalmente pelo SSD NVMe. O cabo foi então ligado a um dock AOOSTAR EG01, onde ficou instalada a Radeon RX 9070 XT.
Added an egpu to my valve steam machine.
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steammachine
SteamOS reconheceu a Radeon RX 9070 XT sem configuração adicional
Talvez o resultado mais interessante não seja simplesmente o aumento de desempenho. Segundo o autor, o SteamOS reconheceu a RX 9070 XT imediatamente e passou a utilizá-la como GPU principal, sem que fosse necessário selecionar manualmente o adaptador gráfico ou enfrentar problemas de drivers. No único jogo testado inicialmente, Crimson Desert, a máquina ultrapassou 100 FPS utilizando configurações gráficas no Alto. O próprio autor, entretanto, ressalta que o teste durou apenas cerca de um minuto. Portanto, o número não deve ser interpretado como um benchmark completo da RX 9070 XT no Steam Machine.
Ainda assim, existe uma diferença enorme entre as duas GPUs. Testes independentes do Steam Machine colocam seu chip gráfico RDNA 3 de 28 CUs aproximadamente na faixa de placas como Radeon RX 6600 e GeForce RTX 3060, dependendo do jogo.
O único slot M.2 virou o maior obstáculo do projeto
Usar OCuLink trouxe uma consequência pouco conveniente: o Steam Machine possui apenas um SSD NVMe interno, justamente instalado no slot necessário para o adaptador. A solução foi colocar esse SSD em uma case USB-C externa e inicializar o SteamOS por ela.
A porta USB-C traseira trabalha em USB 3.2 Gen 2, com até 10 Gbps. O computador não oferece USB4 nem Thunderbolt, interfaces que permitiriam conectar determinadas eGPUs sem ocupar o M.2.
O resultado também está longe de preservar o formato compacto original. É necessário manter uma GPU de desktop fora do gabinete, usar um dock externo e fornecer alimentação própria à placa. No estágio atual, o Steam Machine ainda fica aberto para permitir a passagem do cabo OCuLink.
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