Moradores de seis bairros da região metropolitana de Atlanta podem receber compras do Walmart entregues por drone em casa em menos de 30 minutos. O serviço é resultado de uma parceria entre a rede varejista e a Wing, empresa de drones da Alphabet, dona do Google, e está disponível em Woodstock, Conyers, Hiram, Dallas, McDonough e Loganville.
Como funciona o serviço
A operação funciona da seguinte forma: o cliente baixa o aplicativo da Wing, verifica se seu endereço está dentro da área de cobertura e escolhe os produtos desejados — ovos, carne moída, abacates, brinquedos, medicamentos de venda livre e itens de limpeza. Após confirmar o local de entrega (quintal ou garagem, por exemplo), um funcionário do Walmart embala os produtos e os prende em um drone do tamanho aproximado de um gato doméstico.
A aeronave voa a cerca de 96 km/h, a 45 metros de altitude, evitando fiação e árvores. Quando o drone chega ao destino, ele paira no ar por alguns segundos e desce a encomenda ao solo usando um cabo de aço. O cliente não precisa estar presente no momento da entrega, o que reduz o risco de roubo de pacotes deixados na porta.
Resultados em outras cidades
Segundo a Wing, três em cada quatro clientes que usaram o serviço em Dallas-Fort Worth, onde a empresa opera desde 2023, fizeram novos pedidos. A parceria entre Walmart e Wing já realizou mais de 75 mil entregas naquela região, com tempo médio inferior a 19 minutos.
Por que Atlanta foi escolhida
A escolha de Atlanta não foi por acaso. A cidade é um centro histórico de aviação e tem densidade populacional elevada, o que permite testar rotas mais compactas e maior volume de entregas simultâneas. Com a proximidade do Natal, o período se torna um teste de estresse real para o sistema, envolvendo muitos pedidos ao mesmo tempo em meio ao trânsito intenso da cidade.
Expansão prevista até 2026
Até 2026, a dupla planeja expandir o serviço para mais cinco regiões metropolitanas e incluir 100 lojas Walmart nos Estados Unidos, em cidades como Houston, Charlotte, Orlando e Tampa. Considerando que 90% da população americana vive a menos de 16 km de uma loja Walmart, o potencial de alcance é significativo
Desafios regulatórios
Atualmente, drones comerciais nos Estados Unidos ainda enfrentam restrições regulatórias para voos além da linha de visão visual. Wing e outras empresas, como a Zipline, operam com permissões temporárias concedidas pela FAA, a agência de aviação civil americana. A proposta em análise permitiria voos autônomos a até 120 metros de altura, com tecnologia anti-colisão obrigatória e peso máximo de cerca de 600 kg, incluindo a carga.
