Apple quer reduzir em 50% o número de trabalhadores que montam iPhones e fortalecer a automação

Segundo apuração do The Information, a Apple informou aos seus gestores que o objetivo é reduzir pela metade o número de trabalhadores que montam iPhones nos próximos anos.

Aparentemente, essa nova diretriz vem de Sabih Khan, vice-presidente sênior de operações da Apple e teria sido tomada após confrontos entre trabalhadores e a polícia na principal fábrica de montagem da Foxconn em Zhengzhou, na China, em novembro de 2022. A redução no número de colaboradores envolvidos na montagem dos produtos da Apple já vem reduzindo. Em 2022 eram 1,6 milhão, no ano passado passou para 1,4 milhão.

A Apple vem relutando já algum tempo sobre uma transição mais agressiva para a automação. A principal questão nessa decisão seria o significativo investimento inicial. A implantação e manutenção de algumas máquinas podem atingir centenas de milhões de dólares por ano. A Apple teria tentando pressionar seus próprios fornecedores a arcar com as despesas, mas não foi bem sucedida.

Linha de produção cada vez mais automatizada

Segundo relatos, a linha de montagem do iPhone segue ganhando cada vez mais máquinas. Uma das grandes transições que a empresa implementará no futuro são os robôs capazes de colocar todos os botões físicos nos aparelhos.

A companhia também vem investindo na parte de inteligência para essa automação. No início de 2024, a Apple anunciou a aquisição da DarwinAi, que atua na área de IA generativa e facilita a execução local de operações de aprendizado de máquina. A gigante de Cupertino também agregou ao seu plantel a Drhisti, que analise vídeos das fábricas para identificar gargalos e otimizar todos os processo de produção.

A automação na linha de montagem de grandes importantes do mercado de tecnologia é cada vez mais comum, máquinas ocupando etapas, até as mais detalhistas, que antes eram feitos por humanos. Na fábrica da Sony que monta o PlayStation, a linha de produção de 31,4 metros de comprimento conta com 32 robôs da linha Melfa da Mitsubishi. 

26 dos 32 robôs da fábrica dedicam-se à tarefa do manuseio hábil de materiais flexíveis, como fios. São as máquinas que ficam responsáveis por prender fios, fitas e outras peças flexíveis ao console. Confira mais detalhes sobre a produção do console da Sony neste artigo.