Arc ameaçada: Intel já perdeu US$ 3,5 bilhões em sua divisão de GPUs, afirma analista

Nos últimos anos a Intel têm se livrado de divisões que não alcançam o lucro esperado, como a divisão de SSDs Optane, de modems 5G e até mesmo de drones.

Desde o retorno de Pat Gelsiger para a companhia, no posto de CEO, 6 divisões foram liquidadas, gerando uma economia de US$ 1,5 bilhão. De acordo com uma análise da famosa empresa de consultoria Jon Peddie Research (JPR), a gigante de Santa Clara deveria fazer o mesmo com a sua divisão de GPUs, que abarca diversos segmentos, incluindo o consumidor final, com a recém-lançada Intel Arc.

A análise mostra que a Intel investiu cerca de US$ 3,5 bilhões em sua divisão de GPUs, a Accelerated Computing Systems and Graphics Group (AXG), que vem sendo desenhada desde 2016, mas está apenas acumulando perdas significativas.

A alternativa mais viável, segundo a análise feita pela JPR, é cair fora deste mercado. “Se não o fizerem, a empresa enfrentará anos de perdas enquanto tenta abrir caminho em um mercado hostil e implacável.”, destaca a JPR. Somente no primeiro trimestre fiscal de 2021, a divisão de GPUs da Intel teve prejuízo de US$ 2,1 bilhões.

Caso a Intel pule fora do segmento de placas de vídeo, será a segunda tentativa frustrada da gigante dos processadores neste mercado. Vale recordar que a primeira vez que a Intel lançou uma placa de vídeo dedicada foi em 1998, com a i740. Alguns outros modelos vieram em sequência, mas a Intel deixou de lado, e partiu para o desenvolvimento de uma solução que se provou um grande acerto na história da companhia, a iGPU, o chip gráfico integrado ao processador.

O mercado de GPUs é muito amplo, e, sem dúvidas, uma fatia que interessa bastante a Intel é o de games, porém, a dificuldade de fazer frente nesta faixa é destacada por todos os analistas. É um mercado com uma divisão bem desenhada e marcada há muitos anos, a dobradinha NVIDIA e AMD. De acordo com dados da Statista, a NVIDIA responde por 78% do mercado, e a AMD aparece logo em seguida com 17%.

Além de marcas totalmente estabelecidas, falando especialmente no segmento gaming, a Intel rema contra duas empresas com um desenvolvimento cada vez mais assertivo em drivers otimizados, característica que a Intel irá levar um tempo até entrar nos trilhos. A divisão de GPUs da Intel pode se tornar interessante daqui a algum tempo, mas será que a empresa conseguirá segurar as pontas até lá? As análises de mercado mostram que não

Até o momento, a probabilidade de a Intel abandonar mais investimentos no desenvolvimento da sua divisão AXG e fechar/vender a divisão é de 50%, acredita John Peddy, da JPG. Algumas movimentações da Intel em sua divisão AXG deixam claro a perspectiva nada animadora. O projeto de desenvolvimento da arquitetura Xe-HP da empresa para data centers foi cancelado. Além disso, o fornecimento dos processadores gráficos Ponte Vecchio para inteligência artificial e HPC também foi repetidamente adiado.

Caso o cronograma não seja alterado, ainda em 2022 devemos ver novas placas de vídeo Intel Arc. As linhas Arc 500, que contempla o segmento intermediário, e Arc 700, alto desempenho. A primeira placa de vídeo desta retomada da Intel no setor, a Arc A380, modelo de entrada, entrou em pré-venda no Brasil recentemente. O preço é tão desanimador quanto a própria divisão de GPUs da Intel: R$ 1.599,99 a vista, ou R$ 1.882,23 a prazo.