Tenha um servidor dedicado por menos de R$ 15 mensais

Um servidor dedicado é uma máquina exclusiva, ligada a links rápidos, pronta para hospedar sites e prestar serviços diversos. Ter um servidor dedicado abre diversas portas, não apenas por permitir que você personalize a hospedagem de seus sites a gosto, instalando as ferramentas que desejar e cuidando da segurança do servidor, mas também por permitir que você estude e se aprofunde na configuração de servidores Linux.

O maior problema com relação aos dedicados é o preço, afinal, um servidor dedicado no Brasil custa facilmente mais de R$ 500 mensais e, mesmo no exterior, é difícil encontrar planos por menos de US$ 90:

Entretanto, existe uma solução bastante acessível para quem quer ter um servidor dedicado mas não quer pagar o valor de um: ter um VPS. Um VPS nada mais é do que uma máquina virtual, rodando sobre o Xen, Virtuozzo ou outro sistema de virtualização. Como diversos VPS podem ser hospedados em um único servidor dedicado, o custo é diluído, permitindo que os planos sejam oferecidos com custos muito mais baixos.

Diferente de um plano de shared-hosting, como os oferecidos pelo DreamHost e outras empresas de hospedagem, onde você tem apenas um virtual host do Apache para hospedar os arquivos do site, um VPS se apresenta como uma máquina completa, onde você tem acesso de root e pode alterar como quiser a configuração do sistema, instalando pacotes adicionais, editando o arquivos de configuração e rodando os serviços e programas desejados.

A única grande diferença entre um VPS e um servidor dedicado “de verdade” é que você dispõe de menos memória RAM e menos espaço de armazenamento e tem garantido o uso de apenas uma parcela do poder de processamento do servidor. Em compensação, o valor dos planos é muito mais baixo, o faz com que os planos sejam interessantes se você quer apenas hospedar alguns sites de baixo tráfego ou quer ter um servidor para estudar e fuçar.

Hoje em dia, existem diversas empresas especializadas em oferecer planos de VPS de baixo custo. Normalmente, as garantias sobre a disponibilidade do serviços são menores do que em um servidor dedicado real, mas, se o objetivo é apenas estudar ou ter um servidor disponível para testar, os planos são mais do que satisfatórios.

Um exemplo de empresa já antiga nesse nicho é a http://vpslink.com/, que oferece planos a partir de US$ 7.95 o que, com a cotação atual do dólar, equivale a menos de R$ 15 mensais:

O pagamento é feito usando um cartão de crédito (internacional), ou via PayPal. Se você você não tem um cartão internacional, a melhor opção é criar uma conta no PayPal (o que pode ser feito sem fornecer outros dados válidos além de um endereço de e-mail) e comprar créditos de algum amigo que também use o serviço, pagando para ele em reais.

Diferente de muitos planos de hospedagem no Brasil, não existe taxa de assinatura, nem carência. Você pode simplesmente usar o serviço por um mês e depois cancelar, pagando apenas os US$ 7.95 da primeira mensalidade, por exemplo. Este sistema “mês a mês” é praxe em empresas de hospedagem no exterior. De uma forma geral, você só fica amarrado ao serviço por vários meses se optar por um dos planos onde você paga vários meses adiantado em troca de desconto.

Se você examinar os recursos dos planos, é fácil entender o modelo de negócios adotado por eles. No plano mais simples, você tem apenas 2.5 GB de espaço em disco, 64 MB de memória RAM e 100 GB de quota de tráfego, o que permite a eles hospedarem um número muito grande de VPSs por servidor.

Veja que para ter 40 GB de espaço, 1 GB de memória RAM e 1 TB de quota de tráfego, você precisaria pagar US$ 74.95 mensais, que é quase o valor de um servidor dedicado. Ou seja, o VPS é um bom negócio se os recursos oferecidos pelos planos mais básicos são suficientes para seu uso.

Apesar 64 MB de memória RAM podem parecer muito pouco, mas na verdade são mais do que suficientes para rodar uma instalação enxuta do Debian com o Apache 2, PHP 5, MySQL 5, e mais um ou dois serviços de baixa demanda. O truque é instalar apenas os serviços que vai realmente utilizar, evitando desperdiçar espaço em disco e, principalmente, memória RAM com perfumarias.

Você pode também usar o VPS para usos mais particulares, como baixar arquivos de servidores com conectividade ruim (você pode baixar o arquivo usando o VPS, aproveitando a melhor conectividade e em seguida baixá-lo para a sua máquina), criar túneis encriptados, de forma a burlar o traffic-shaping das operadoras ao baixar arquivos via bittorrent e assim por diante.

Para assinar o plano, o primeiro passo é registar um domínio no http://registro.br ou em qualquer empresa de registro, e fornecê-lo na tela inicial. Se você quiser apenas acessar o VPS através do endereço IP, sem usar um domínio, pode simplesmente preencher o campo inicial com qualquer domínio fictício.

Na tela seguinte, você pode escolher o plano de pagamento (você ganha um bom desconto se pagar um ano adiantado) e pode escolher o sistema de virtualização usado (eu pessoalmente prefiro o Xen) e tem a opção de adicionar IPs adicionais ao servidor:

Depois de feito o pagamento e gerada a senha inicial, você receberá uma confirmação por e-mail, confirmando a disponibilidade do servidor. Normalmente a ativação é feita em poucos minutos.

A partir daí, você pode se logar no https://my.vpslink.com usando a senha definida durante a assinatura. É através desse painel que você pode acessar o suporte, solicitar a reinicialização do servidor, reinstalar o sistema em caso de problemas, configurar o DNS e outras opções.

Ao fazer o login inicial, você cai na tela de seleção do sistema operacional. Estão disponíveis imagens de diversas distribuições, de forma que você pode escolher a que tiver mais familiaridade. Eu pessoalmente recomendo o uso da “debian-4.0-i386-default”, que corresponde a uma instalação enxuta do Debian Etch, que ocupa apenas 217 MB no disco virtual do VPS e dá boot consumindo apenas 16 MB de memória RAM:

A instalação do sistema operacional é feita através de um script automatizado, que grava o sistema escolhido no disco virtual do VPS e configura a rede e a senha de root, de forma que você tenha acesso via SSH. Depois de concluída a instalação do sistema operacional, espere um minuto ou dois e experimente acessar o servidor via SSH, através do endereço IP mostrado no painel de administração, como em:

A senha inicial de root é a mesma senha usada para acessar o painel de administração. Depois do primeiro acesso, é recomendável trocar a senha e criar um usuário restrito para usar quando você precisar apenas executar tarefas corriqueiras. Aqui temos um screenshot com os comandos “free” (para ver o uso da memória RAM) e df (para ver o uso do espaço em disco):

Veja que além dos 64 MB de memória RAM o servidor vem configurado com 128 MB de memória swap e estão disponíveis 2.45 GB de espaço utilizável no disco virtual, já que uma pequena parte do espaço é perdido ao formatar a partição.

Você pode reinstalar o sistema no VPS a qualquer momento usando a opção “Manage Server” do painel de administração. Naturalmente, ao reinstalar o sistema você perde todos os dados e configurações do VPS, deixando ele como veio de fábrica. Com isso, enquanto estiver apenas usando o VPS para estudo, você pode fuçar à vontade, sem medo de danificar a instalação do sistema. Em caso de problemas, basta acessar o painel e reinstalar o sistema. Você pode inclusive usar essa função para instalar outras distribuições e assim poder estudar sobre a configuração de cada uma:

O passo seguinte é configurar o DNS, de forma que seu domínio registrado aponte para o servidor. Como seu VPS possui um único endereço IP, não é possível configurar um servidor DNS local (a menos que você tenha outro VPS para usar como DNS secundário), mas você pode usar os servidores “ns1.vpslink.com” e “ns2.vpslink.com” que são configurados para responder pelo seu domínio através do painel de administração.

Para isso, acesse a opção “Manage DNS” dentro do painel de administração. Comece criando uma zona, onde você especifica o domínio registrado (não se preocupe em alterar as outras opções):

Clicando no “View Zone” você tem acesso à configuração dos endereços. No primeiro campo, adicione o domínio, como em “offtopic.com.br.” relacionando-o com o endereço IP do servidor. Opcionalmente, você pode criar também uma entrada para o “www.domínio” (de forma que os visitantes possam acessar o sites hospedado usando o www antes do endereço) e uma entrada MX, apontando para o próprio domínio do servidor, caso pretenda rodar um servidor de e-mails:

Caso você pretenda utilizar o Google Apps for Your Domain (http://google.com/a/), bastaria cadastrar os servidores MX do Google nessa mesma tela, nesse caso excluindo a linha MX que aponta para o seu próprio servidor.

A partir daí, você pode configurar o domínio (usando o painel de administração do registro.br, ou da empresa onde fez o registro) fazendo com que ele aponte para os servidores “ns1.vpslink.com” e “ns2.vpslink.com”:

A replicação do DNS pode demorar um ou dois dias, mas em muitos casos você já conseguirá acessar o servidor a partir do domínio depois de apenas algumas horas. Enquanto isso, você pode aproveitar para configurar seu servidor, instalando os pacotes desejados e personalizando a configuração, como você pode aprender em outras matérias publicadas no site.

Você pode começar configurando um servidor LAMP (Linux+Apache+MySQL+PHP), como explicado aqui: https://www.hardware.com.br/tutoriais/configurando-servidor-lamp/

Lembre-se de que um VPS se comporta como uma máquina real, de forma que você pode instalar qualquer pacote disponível nos repositórios e tem acesso completo à configuração.

Concluindo, outras empresas que oferecem planos de VPS abaixo da marca dos US$ 10, mantendo uma qualidade de serviço aceitável são:

https://www.rapidvps.com: o plano mais básico tem 5 GB de armazenamento, com 128 MB de RAM e 100 GB de tráfego por US$ 9.95 mensais. Uma vantagem sobre outros serviços é que fornecem um segundo endereço IP sem custo adicional.

http://www.wsservers.com: tem planos de US$ 9.95, com 15 GB de armazenamento e 128 MB de RAM, mas com os mesmos 100 GB de quota de tráfego.

http://www.vpsville.ca: oferece um plano com 5 GB de armazenamento, 64 MB de RAM e 100 GB de transferência por US$ 10 mensais, mas o Datacenter está situado no Canadá, por isso a latência da conexão com o Brasil é mais alta que nos DCs situados nos EUA).