Mini-review do Big Linux

O Big Linux é outra distribuição baseada no Ubuntu, que se destaca por oferecer um ambiente pré-configurado para os usuários do Brasil, com um conjunto de scripts e ferramentas de configuração e um conjunto bem escolhido de softwares pré-instalados. A página oficial é a http://biglinux.com.br/.

Ele começou como uma remasterização do Kurumin, utilizando os repositórios do Debian, mas a partir dar versão 3 migrou para os repositórios do Ubuntu. A mudança permitiu também que os scripts e ferramentas já existentes fossem reforçadas por algumas das ferramentas do Ubuntu e as atualizações do sistema não ficassem vinculadas ao lento ciclo de desenvolvimento das versões estáveis do Debian.

A interface padrão em todas as versões do Big é uma versão bastante personalizada do KDE, incluindo opções para ativar efeitos visuais diversos e um conjunto bastante completo de aplicativos:

Muito se discute sobre as vantagens e desvantagens do uso dos repositórios do Debian e do Ubuntu por distribuições derivadas. O uso do Debian é uma faca de dois gumes, já que a versão estável demora para ser atualizada e a versão instável resulta em problemas periódicos, que exigem a publicação e avisos e workarounds (como no caso do sidux).

O Ubuntu, por sua vez, oferece a vantagem de ser atualizado a cada seis meses, mas, por outro lado, possui um histórico de problemas bem mais extenso e utiliza pacotes com um nível maior de personalização, o que dificulta um pouco o uso em outras distribuições. O fato de os pacotes do repositório Universe serem gerados a partir dos pacotes do Debian Sid, também não ajuda com relação à estabilidade. Como pode ver, essa é uma questão mais espinhosa do que pode parecer à primeira vista.

Até a série 4.x, o Big Linux foi baseado no KDE 3.5, utilizando os pacotes do Debian e em seguida os pacotes do Ubuntu/Kubuntu (o Big Linux 4.2, por exemplo, é baseado nos repositórios do Ubuntu 8.04). A versão 5, por sua vez, marca a migração para o KDE 4, seguindo a migração feita pela equipe do Kubuntu.

O principal diferencial do Big Linux é o painel de controle, que concentra um grande número de scripts e funções para instalar pacotes adicionais e solucionar problemas. Nas primeiras versões eles foram baseados nos scripts do Kurumin, mas desde então passaram a evoluir de maneira independente, acumulando novas funções em resposta ao feedback dos usuários. Ele é provavelmente a distribuição ainda ativa que mais se aproxima do modo de funcionamento do Kurumin 7, oferecendo um sistema automatizado e fácil de usar.

Outro destaque é a comunidade reunida em torno do fórum (disponível no http://www.biglinux.com.br/forum/). A maioria dos usuários são iniciantes, acompanhando o público-alvo da distribuição, por isso o nível técnico não é especialmente alto, mas em compensação as discussões são saudáveis e predomina um clima de ajuda mútua. O fórum também serve como um canal para coordenar contribuições, muito embora (assim como em outras distribuições comunitárias), quase todo o trabalho seja feito por uma única pessoa.

O principal mérito do Big Linux é oferecer uma versão "estabilizada" do Ubuntu/Kubuntu, substituindo a pressa em lançar novas versões por um processo mais metódico, com atualizações mais lentas e workarounds para os problemas, combinada com uma comunidade bastante ativa.

A desvantagem em utilizá-lo é que o sistema se comporta de maneira bem diferente, fazendo com que a maior parte dos conhecimentos não se aplique a outras distribuições. As atualizações mais lentas fazem também com que ele não seja a distribuição mais adequada para máquinas recentes, já que utiliza versões mais antigas do kernel e dos demais pacotes.

Em resumo, ele poderia ser recomendado para iniciantes em geral e também para usuários mais avançados que estejam interessados em aperfeiçoar o sistema e contribuir com scripts e melhorias.