Uma estrada tortuosa

O Unity usado no 11.04 possuía muitos problemas, o que fez com que o Ubuntu perdesse muitos usuários. A Canonical usou esta versão como um espécie de laboratório de testes para levar o Unity às massas e receber feedback dos usuários. As coisas melhoraram um pouco no 11.10, mas foi mesmo apenas com o 12.04 que o Unity chegou à maturidade. Vale lembrar que tanto a versão 10.10 (com o GNOME 2.32) quanto o 12.04 (com o Unity “estável”) são versões LTS do sistema, enquanto o 11.04 e o 11.10 são versões intermediárias, que são por definição mais passíveis de problemas. Os usuários que migraram diretamente do 10.10 para o 12.04 tiveram uma mudança relativamente tranquila, enquanto os que passaram pelas duas versões intermediárias enfrentaram bem mais problemas.

O Unity combina o uso da biblioteca GTK 3 (que também é a base do Gnome 3) com o uso do Compiz (usado para renderizar as sombras e efeitos 3D) e outros recursos, criando um ambiente bonito visualmente, mas por outro lado moderadamente pesado e que demanda o uso de uma aceleradora 3D suportada pelo sistema.

Atualmente, o Ubuntu oferece suporte direto a chipsets Intel, AMD (através do driver open-source) e nVidia (através do Nouveau, também open-source), abrangendo mais de 95% dos sistemas em uso. Entretanto, você pode ter problemas caso esteja utilizando um GPU muito antiga, que não tenha potência suficiente para rodar a interface, ou algum modelo muito recente, que ainda não seja suportado, bem como algum chipset da VIA ou SIS, que nunca foram bem suportados no Linux. Para esses casos, está disponível o Unity 2D, que é visualmente muito similar, mas é baseado no QT e no Metacity (o gerenciador de janelas do GNOME 2.x), sendo completamente diferente do ponto de vista técnico. O Unity 2D dispensa o uso de uma placa 3D, mas não é muito mais econômico do ponto de vista do consumo de memória e recursos do sistema. Para quem quer uma interface leve, as saídas continuam sendo o XFCE e o LXDE.