Core 2 Duo E4xxx e Pentium E2xxx (Allendale)

Na época do Pentium III, a linha de processadores da Intel era composta apenas pelos diferentes modelos do Pentium III e do Celeron, com a maior parte da diferenciação sendo feita com base no clock dos processadores. Entretanto, com a intensificação da concorrência por parte da AMD e a necessidade de atingir vários nichos distintos, a Intel passou a oferecer mais linhas diferentes, diferenciando os processadores também com base no cache e no número de núcleos. Com isso, passamos a ter nada menos do que quatro famílias diferentes: Core 2 Quad, Core 2 Duo, Pentium E e Celeron.

O Allendale não é um novo processador, mas sim uma versão reduzida do Conroe de 65 nm, que possui apenas 2 MB de cache L2 e é por isso mais barato de se produzir. Na prática, os processadores baseados no core Allendale são muito semelhantes aos E6300 e E6400, modelos do Conroe com metade do cache L2 desabilitado ainda em fábrica.

O principal objetivo da Intel ao desenvolver o Allendale foi o de produzir processadores dual-core de baixo custo baseados na plataforma Core, destinados a substituírem os antigos Pentium D baseados na arquitetura NetBurst.

Ele deu origem à série E4xxx dentro da família core 2 Duo e também ao Pentium E, que assumiram posições intermediárias dentro da linha da Intel, posicionados entre os modelos mainstream do Core 2 Duo e o Celeron. Embora pouco divulgados, eles acabaram sendo os processadores mais bem vendidos dentro da linha de 65 nm da Intel, já que ofereciam uma boa combinação de desempenho, preço e margem de overclock, agradando a gregos e troianos.

Dentro da família Core 2 Duo, ele foi usado em cinco versões, todas com os 2 MB de cache completos:

Como você pode ver, todos modelos utilizam bus de 800 MHz, com o objetivo de oferecer uma melhor compatibilidade com placas antigas. O bus mais baixo serve também para diferenciá-los dos modelos mais caros do Core 2 Duo, que utilizam bus de 1066 ou 1333 MHz, que resulta em um pequeno incremento de desempenho.

Apesar de ser uma desvantagem do ponto de vista do desempenho, o bus de 800 MHz tem suas vantagens, já que facilita o overclock. Por operarem a frequências mais baixas e serem produzidos usando as mesmas técnicas usadas no Conroe, os Allendale possuem margens de overclock surpreendentes.

Se a placa-mãe e as memórias permitirem, você pode aumentar a frequência do FSB de 200 MHz (800) para 300 MHz (1200), e assim fazer um mero E4300 operar a 2.7 GHz. Em muitos casos, você vai precisar aumentar a tensão do processador em 0.1v para estabilizar o sistema, mas em outros ele vai funcionar perfeitamente mesmo usando os 1.325v default. Dependendo da série do processador (e, naturalmente, do cooler usado), você pode atingir 3.0 GHz (9x 333 MHz) ou mesmo 3.15 GHz (9x 350 MHz), aumentando a tensão em 0.2v.

Não existe uma grande diferença nas frequências atingidas pelas três versões, de forma que na época do lançamento era comum que os interessados comprassem o E4300 (mais barato), e investissem a diferença em uma placa-mãe com melhores opções de overclock ou em um cooler mais parrudo.

Continuando a saga do Allendale, temos também dois modelos castrados, onde metade do cache L2 é desabilitado em fábrica (a velha técnica de usar a metade boa do cache, aproveitando processadores que de outra forma seriam descartados). Diferentemente das versões com 2 MB, que são vendidos sob a marca “Core 2 Duo”, esses processadores com apenas 1 MB são vendidos sob a marca “Pentium”.

A mudança de nome tem um efeito meramente psicológico. O objetivo foi simplesmente aproveitar o esforço de marketing feito em torno do Pentium D, já que as versões de 1 MB do Allendale substituíram diretamente os últimos remanescentes da série 9xx, baseados no antigo core Presler.

Estes dois processadores foram os primeiros processadores baseados na plataforma Core a serem vendidos por menos de US$ 100, concorrendo diretamente com os modelos mais baratos do Athlon X2 e do Phenom X3.

Todos os processadores baseados no core Allendale são produzidos nas mesmas fábricas e compartilham os mesmos waffers de silício. O que diferencia um Core 2 Duo da série E4xxx de um Pentium E2xxx é meramente o fator “sorte”. Os processadores perfeitos são vendidos como Core 2 Duo, enquanto os que apresentam defeitos em células do cache têm metade do cache desabilitado e são vendidos como Pentium E. Isso faz com que as duas famílias ofereçam margens de overclock similares, o que torna o Pentium E uma opção muito interessante para quem quer gastar o mínimo possível.

Um mero Pentium E2160, espetado em uma boa placa-mãe, em overclock para 3.0 GHz (9x 333 MHz, com aumento de 0.2v na tensão) pode competir de igual para igual com um Core 2 Duo E6700 (2.67 GHz) e superá-lo em muitas aplicações.

A redução do cache de 4 MB para apenas 1 MB não tem um efeito tão grande sobre o desempenho quanto poderíamos imaginar à primeira vista. Alguns games (como o Company of Heroes) chegam a apresentar quedas de até 20% no FPS, mas a maioria dos games e aplicativos de produtividade apresenta uma queda de 5 a 15%. Alguns aplicativos, como o 3Ds Max, pouco são influenciados pela redução no cache, apresentando quedas de menos de 3%.

Você pode ver algumas comparações entre Conroes e Allendales (operando à mesma frequência) com 4, 2 e 1 MB de cache neste link do xbitlabs:
http://www.xbitlabs.com/articles/cpu/display/pentium-e2160_4.html

Uma curiosidade é que, com o lançamento do Allendale, passaram a existir séries dos Core 2 Duo E6300 e E6400 baseadas no Conroe (com metade do cache L2 desabilitado) e outras baseadas no Allendale, que oferece os mesmos 2 MB de cache L2. A diferença neste caso é apenas técnica, já que não existem outras diferenças na arquitetura. Entretanto, as séries baseadas no Allendale são de fabricação mais recente e por isso tendem a oferecer margens de overclock um pouco superiores.

Confira a sétima parte da série em: https://www.hardware.com.br/tutoriais/plataforma-core-45nm/