Parte 2

Utilitários e benchmark

Para localizar os drivers necessários, o primeiro passo é identificar os componentes da máquina. Uma das dicas mais manjadas é localizar dispositivos detectados, porém não ativados no gerenciador de dispositivos do Windows. Eles aparecem com o ícone de interrogação e pela identificação você normalmente obtém informações suficientes para localizar o driver. Entretanto, existem utilitários que oferecem informações mais completas, como o Everest e o Sandra. Outro campo importante são os programas de benchmark, que você pode utilizar para identificar gargalos de desempenho e também medir o ganho obtido depois de um upgrade. Vamos a alguns links:

Everest: O Everest é uma das suítes mais completas, incluindo módulos para a identificação do hardware da máquina (indicando inclusive links para baixar os drivers), geração de relatórios, módulos de diagnóstico e um conjunto bastante completo de benchmarks. Ele é um aplicativo comercial, desenvolvido por uma equipe que inclui os desenvolvedores do antigo AIDA32, que até ser descontinuado foi um dos programas de diagnóstico e geração de relatórios mais usado.

O Everest Existe em duas versões. A versão corporate é destinada ao uso empresarial, com recursos interessantes para quem precisa monitorar uma rede com vários micros, identificando problemas, instalando atualizações de drivers e assim por diante. A versão ultimate, por sua vez, é a versão destinada a uso em desktops, que você usa na maior parte do tempo.

Ambas as versões são pagas, mas você pode baixar o trial de 30 dias, que apesar de não incluir todas as funções, é suficiente para testar, medir o desempenho, identificar o hardware e atualizar os drivers de um novo micro. Ele também não é um software caro; a versão Ultimate custa US$ 29. Baixe no: http://www.lavalys.com/products.php

Sandra: O Sandra é o principal concorrente do Everest. Por ser muito mais antigo, ele é bastante conhecido e possui muitos usuários fiéis. O Sandra também oferece um conjunto de ferramentas de identificação e teste bastante completas, além de incluir um conjunto de benchmarks. A principal vantagem é que ele possui uma versão Lite, que pode ser usada sem limitações (as versões pagas custam a parte de US$ 39). Ele está disponível no: http://www.sisoftware.net/

CPU-Z: Exibe informações detalhadas sobre o processador (incluindo o stepping e tensão), placa-mãe (incluindo o fabricante, chipset e versão do BIOS) e também sobre os módulos de memória (incluindo as temporizações suportadas e o fabricante dos chips). Ele é um freeware que pode ser baixado no: http://www.cpuid.com/cpuz.php

PC Wizard: Complementa o CPU-Z, fornecendo informações completas sobre os demais componentes do micro, incluindo diversos dispositivos da placa-mãe (detalhes sobre o chipset, sensores, suporte ACPI, etc.), detalhes sobre os dispositivos instalados em cada barramento e muitas outras informações. Ele inclui também um pequeno conjunto de benchmarks.

Ele também é freeware, desenvolvido pela mesma equipe do CPU-Z. Você pode baixá-lo no: http://www.cpuid.com/pcwizard.php

HD Tach: O HD Tach é um dos programas mais usados para o benchmark de HDs e ao mesmo tempo um dos mais acessíveis. Você pode baixá-lo no: http://www.simplisoftware.com/

Ele testa o desempenho do HD utilizando funções de baixo nível, bipassando diversas das camadas de software utilizadas pelo Windows. Isto garante leituras bastante precisas do desempenho do HD, evitando contaminações causadas por problemas de desempenho causadas pelos drivers, por exemplo.

A versão gratuita realiza todos os testes de leitura, incluindo leitura não sequencial e a taxa de utilização do processador. A única limitação é que ela não realiza os testes de gravação.

PCMark e 3DMark: Estes são dois dos mais tradicionais benchmarks. O PCMark engloba uma série de testes que simulam tarefas tipicamente executadas dentro de programas de escritório, medindo o desempenho global do micro em aplicativos 2D. Os resultados são mais influenciados pelo desempenho geral do processador, caches e desempenho da memória.

O 3DMark, como o nome sugere, é desenvolvido de forma a medir o desempenho do micro em aplicativos 3D, sobretudo em jogos que utilizam o DirectX. O resultado leva em conta principalmente o desempenho da placa 3D, embora o desempenho do processador também seja importante até certo ponto.

Ambos possuem uma versão “Basic”, que é gratuita porém tem a funcionalidade limitada e a versão completa, que custa US$ 19. Eles podem ser baixados no:
http://www.futuremark.com/products/

Com relação aos notebooks, alguns utilitários úteis são:

Dead Pixel Buddy: Este é um pequeno utilitário que ajuda a localizar dead pixels na tela. Sempre que possível, rode o teste antes de comprar o note, já que na maioria dos casos a garantia não prevê troca em caso de apenas um ou dois dead pixels na tela. Ele está disponível no: http://www.laptopshowcase.co.uk/downloads.php?id=1.

Notebook Hardware Control: Permite ajustar o clock e tensões utilizadas pelo processador e outras opções relacionadas ao gerenciamento de energia, com o objetivo de prolongar a autonomia das baterias. Os ajustes podem ser desfeitos rapidamente, de forma que você pode deixar para usá-lo apenas em situações onde a autonomia for mais importante que o desempenho. A versão básica é gratuita e pode ser baixada no:
http://www.pbus-167.com/nhc/nhc.htm

Outro programa similar (embora mais limitado) é o RMClock, disponível no:
http://cpu.rightmark.org/products/rmclock.shtml

Battery Eater Pro: Este é um teste de autonomia da bateria, onde o software simula uma situação de uso intenso, com todas as opções de gerenciamento de energia desativadas. Ele pode ser baixado no: http://batteryeater.com/.

Drivers para notebooks: fabricantes

A primeira questão a ter em mente com relação aos notebooks é que existe um número relativamente pequeno de fabricantes, como a Quanta (http://www.quantatw.com), Compal (http://www.compal.com) e a Clevo (http://www.clevo.com.tw), que embora não vendam notebooks sob sua marca, desenvolvem e fabricam equipamentos para inúmeros outros fabricantes, que os vendem sob sua marca, tais como a HP, Dell, etc. Estes fabricantes são chamados genericamente de “Contract manufacturer” (CM).

O mesmo acontece com os integradores nacionais, como a Positivo e Amazon. Com exceção de algumas das etapas finais da montagem, empacotamento e venda, praticamente tudo é terceirizado. A grande maioria destes modelos populares são na verdade fabricados pela Compal, Clevo ou ECS.

A Toshiba já foi uma das maiores fabricantes de notebooks, mas atualmente terceiriza a maior parte da produção para a Compal. Outro caso interessante é o da IBM, que vendeu sua divisão de notebooks para a Lenovo.

Temos em seguida o time de fabricantes que vendem equipamentos sob sua própria marca, como a Asus, ECS e a Acer. A Asus por exemplo, fabrica desde os Apple Mac Book até algumas séries do Playstation 3, enquanto a Acer fabrica alguns dos notebooks da Dell e para diversos outros integradores espalhados pelo mundo.

O fato de fabricar ou terceirizar acaba influindo pouco no preço final dos produtos, pois devido à concorrência, os fabricantes trabalham com margens muito apertadas de lucro. Se a Acer e a HP resolvessem produzir um notebook com a mesma configuração, onde a Acer o fabrica diretamente e a HP o terceiriza para a Quanta (por exemplo), o custo inicial acabaria sendo praticamente o mesmo. As diferenças de preço são geralmente introduzidas mais adiante no processo, quando são incluídos os gastos com distribuição, marketing, substituição de aparelhos na garantia e a margem de lucro de cada fabricante. Quem consegue ser mais eficiente na combinação de todas estas etapas, acaba levando a melhor.

Em seguida, temos a questão da variação de preço entre diferentes modelos do mesmo fabricante. Enquanto os modelos mais básicos são vendidos no exterior por 600 dólares ou menos, modelos apenas um pouco mais parrudos podem custar o dobro ou o triplo deste valor. Mesmo aqui no Brasil temos esta variação.

O que ocorre neste caso é que os fabricantes trabalham com margens de lucro maiores nos lançamentos, aproveitando-se do público que quer “o melhor” e está disposto a pagar caro por isto, e margens progressivamente menores nos modelos mais baratos, chegando a vender os modelos antigos com prejuízo, para se livrar dos estoques. Muita gente acha que os fabricantes nunca vendem equipamentos com prejuízo, mas devido à rápida evolução dos componentes, isso é extremamente comum.

Ou seja, do ponto de vista do custo-benefício, os notebooks mais baratos são geralmente melhores, pois são “subsidiados” pelos lucros obtidos nos modelos mais caros.

Finalmente, temos a “terceira linha”, representada pelos equipamentos remanufaturados (refurbished). Estes são equipamentos que deram defeito, foram trocados dentro do período de garantia e estão sendo vendidos novamente depois de consertados. Embora sejam mais baratos, os remanufaturados nem sempre são uma boa opção, pois além de serem equipamentos já com algum uso (muitas vezes com riscos e outros detalhes), são invariavelmente vendidos com uma garantia menor. Preste atenção na hora de comprar.

Os drivers

Infelizmente, cada vez mais fabricantes optam por não fornecer um CD de quick restore e muitas vezes nem mesmo um CD de drivers junto com os notebooks vendidos, uma pequena economia, que acaba representando dor de cabeça para quem compra.

Nestes casos, para gerar o quick-restore, você deve usar o utilitário incluído no sistema e fornecer um DVD virgem. O maior problema é que ele inclui apenas uma imagem do sistema, sem uma pasta com os drivers.

Ao instalar uma cópia limpa do Windows, você precisa baixar os drivers e utilitários necessários no site do fabricante. Em muitos casos, além dos drivers, você precisa também de um software de gerenciamento para ativar os botões controlados via software, como o “Launch Manager”, que controla o botão do transmissor da placa wireless e outras funções em notebooks da Acer.

Vamos então a uma lista dos principais fabricantes:

Acer: http://support.acer-euro.com/drivers/downloads.html ou http://www.cpsy.com.br/.

HP: http://welcome.hp.com/country/br/pt/support.html

Lenovo e IBM: http://www.lenovo.com/support/br/ (a página inclui também manuais técnicos detalhados para a maioria dos modelos).

Toshiba: http://support.toshiba.com/

Asus: http://support.asus.com/download/

Averatec: http://www.averatec.com/customercare/downloads.asp

Dell: http://support.dell.com/support/downloads/

Compal: Embora a Compal venda um número muito pequeno de notebooks sob sua própria marca, ela é a verdadeira fabricantes de uma grande parcela dos notebooks vendidos pela Amazon, Toshiba e outros. O Amazon L81 é na verdade um Compal EL81, o Amazon L71 é um Compal DL71 e assim por diante.

Os drivers para notebooks fabricados pela Compal podem ser encontrados no: http://www.compal.com/asp/driver_dnd/.

Clevo: A Clevo é a verdadeira fabricante da maior parte (senão todos) os notebooks da Positivo, entre outros integradores nacionais. O Positivo V41, por exemplo, é na verdade um Clevo M540S. Os drivers estão disponíveis no: http://www.clevo.com.tw/download/

Além de drivers, as páginas de download da Compal e Clevo incluem manuais e até mesmo guias de desmontagem (para alguns modelos). As fotos incluídas nos manuais também ajudam a identificar os modelos vendidos pelos integradores nacionais em caso de dúvidas.