Chipsets da SiS

Antes de iniciar a série 760, que foi a mais conhecida entre seus chipsets para o Athlon 64, a SiS lançou três chipset sem vídeo onboard, que competiam diretamente com o VIA K8T800 e o nForce3.

O SiS 755 oferecia suporte a AGP 8x, além de incluir um barramento HyperTransport de 800 MHz, assim como o K8T800. Ligando a ponte norte ao chip SiS964 foi utilizado um barramento MuTIOL 1G, que também não criava gargalos. A ponte sul incluía duas interfaces ATA-133, duas portas SATA com suporte a RAID 0 e 1, 8 portas USB 2.0, rede 10/100 e audio AC’97.

Seguindo a evolução natural, o 755 foi sucedido pelo SiS 755FX, que incluía suporte ao barramento HyperTransport de 1.0 GHz utilizado nas placas soquete 939, além de trazer suporte ao chip SiS965, que incluía 4 portas SATA (incluindo suporte a RAID 0, 1 e agora também RAID 10), rede gigabit e duas linhas HyperTransport, que permitiam complementar os slots AGP e PCI com dois slot PCIe x1.

O SiS 756 foi o primeiro chipset SiS a substituir o barramento AGP pelo PCIe, oferecendo um total de 18 linhas, que permitiam criar o slot x16 e mais dois slot x1. Ele continuou utilizando o chip SiS965 como opção default de ponte sul, mas os fabricantes tinham a opção de substituí-lo pelo chip SiS965L, uma versão de baixo custo, que incluía apenas duas portas SATA ao invés de 4.

Em seguida chegamos à linha de chipsets com vídeo onboard, que incluem os chipsets SiS 760, 760GX, 761, 761GX e 761GL.

Apesar da numeração superior, o SiS 760 e o SiS 760GX ainda são baseados no barramento AGP, ao contrário do 756, que já suportava PCI Express. O uso do AGP fazia sentido, pois tanto o 760, quanto o 760GX eram destinados a micros de baixo custo, onde o uso de placas AGP, muitas vezes aproveitadas de upgrades anteriores ainda era mais comum.

O SiS 760 utilizava o chipset de vídeo SiS Mirage 2, que incluía suporte ao uso de dois módulos de memória em dual-channel, enquanto o SiS 760GX utilizava o Mirage 1, que utiliza uma interface single-channel para a comunicação com a memória compartilhada. Além do fraco desempenho, o Mirage 1 ainda é baseado no DirectX 7, enquanto mesmo o DeltaChrome incluído no K8T890 oferece suporte ao DirectX 9.

Ambos podiam ser usados em conjunto tanto com o chip SiS964, quanto com o SiS966, que incluía 4 linhas PCI-Express, 4 portas SATA (com suporte a RAID 0, 1 e 10), 10 portas USB, audio HDA 7.1 e rede gigabit.

O chipset seguinte é o SiS 761, uma versão aprimorada do 760, que inclui um chipset de vídeo SiS Mirage 3 e utiliza o chip SiS966 como ponte sul, incluindo as 4 portas SATA, 10 portas USB e rede gigabit.

Foram lançadas também duas versões de baixo custo do 761: SiS 761GL e SiS 761GX.

O 761GX é a versão mais completa, que incluía um barramento HyperTransport de 1.0 GHz e as linhas PCI Express necessárias para permitir o uso do slot PCIe x16, usado para a conexão de uma placa de vídeo offboard. O 761GL, por sua vez, é uma versão muito simplificada, que não inclui o slot PCIe x16 e utiliza um barramento HyperTransport de 800 MHz para a comunicação com o processador. Ambos utilizam o antiquado Mirage 1 como chipset de vídeo, que mostra até que ponto chegou a economia de recursos.

Eles são compatíveis tanto com o SiS966, quanto com os antigos SiS965 e SiS965L como ponte sul, de forma que o fabricante da placa pode escolher qual usar.

Esta é uma PC-Chips A31G, um exemplo de placa de baixo custo baseada no SiS 761GX. O principal alvo desta placa são os PCs de extremo baixo custo, por isso ela ainda utiliza o soquete 754, visando manter a compatibilidade com as versões iniciais do Sempron. Ela utiliza o chip SiS965L (a versão mais barata) como ponte sul e por isso inclui apenas duas portas SATA e rede 10/100. Ao contrário da maioria das placas atuais, ela ainda conserva a porta paralela e uma porta serial, visando manter a compatibilidade com impressoras e outros periféricos antigos.

Os slot PCIe x1 foram substituídos pelo slot AMR (usado pelo raiser do modem onboard) e o slot AGP-Express, que visa manter compatibilidade com as placas AGP antigas, às custas de problemas de compatibilidade e ao gargalo de desempenho causado pelo uso do barramento PCI. Caso você não pretenda usar uma placa de vídeo PCI Express, é possível utilizar o slot x16 para a conexão de qualquer placa PCIe (seja x1, x4 ou x16). Devido às muitas limitações, fraco desempenho do vídeo onboard e aos problemas de compatibilidade no Linux, este é um exemplo de placa atraente apenas para quem realmente não pode pagar por coisa melhor: