Definição de Window Manager

O X, o servidor gráfico usado no Linux e em outras versões do Unix, cuida do acesso à placa de vídeo, cria o ambiente gráfico para os aplicativos, desenhas as janelas e assim por diante, mas ele não gerencia as janelas por sí só. Para esta tarefa, ele conta com a ajuda dos Window Managers, ou gerenciadores de janelas, que rodam sobre ele. Existem vários gerenciadores de janelas disponíveis para o X, como o Window Maker, Blackbox, FluxBox, After Step, etc. O KDE e o Gnome incluem gerenciadores de janelas, mas vão um pouco além, oferecendo também bibliotecas para o desenvolvimento de programas e vários aplicativos integrados (justamente por isso os dois são tão grandes :-) A grande vantagem deste sistema é que você pode escolher o gerenciador de janelas que melhor se adapta às suas necessidades, sem ficar preso a um gerenciador padrão, como no Windows.

Para abrir o X sem nenhum gerenciador de janelas, use o comando "xinit -- :2" num terminal do Linux, substituindo o 2 pelo número do terminal gráfico que será aberto, caso queira mais de dois. Você verá a tela cinza do X, com um terminal de comando, que pode ser usado para chamar os programas, tudo bem simples. Essa seção pura do X pode ser usada em micros com realmente poucos recursos (um 486 com 4 MB de memória ou algo do gênero) ou caso você queira rodar um único aplicativo, uma janela do VNC por exemplo.