Definição de UEFI

UEFI significa "Unified Extensible Firmware Interface", ou algo como "interface de firmware unificada e extensível", e é basicamente um substituto de novo geração ao BIOS. A Apple inclusive já usa o recurso em todos os seus Macs baseados em Intel.

Alguns fabricantes de dispositivos embarcados já usam o sistema, mas é esperado que o UEFI (United EFI) se torne popular em 2011. O BIOS é parte integrante de qualquer computador desde que ele se inicializa até que o sistema operacional assuma o controle. O grande problema é que o BIOS é o mesmo há 25 anos, e não foi desenvolvido pensando a longo prazo, prejudicando o desempenho em sistemas modernos.

A especificação EFI foi originalmente desenvolvida pela Intel, mas desde então tem evoluído para um padrão geral a partir das versões anteriores, e atualmente é gerida pelo grupo UEFI. O UEFI Forum é uma organização sem fins lucrativos que assume a responsabilidade pelo gerenciamento e promoção da especificação, com o objetivo de substituir o idoso BIOS.

Para os consumidores, a grande vantagem é que o UEFI poderá acelerar o processo de inicialização da máquina, reduzindo a média de 25 a 30 segundos do tempo entre o apertar do botão "ligar" do computador até o carregamento do sistema operacional, para poucos segundos ou até menos de um segundo. A tendência é que o UEFI deixe este processo praticamente instantâneo.

Além da velocidade, o UEFI, ou EFI, trará uma série de novos recursos e maior flexibilidade, como a dispensa de um gerenciador de boot em forma de mecanismo, suporte a extensões e um shell básico.