Definição de PCM

Pulse Code Modulation. Esta é a forma mais primitiva de armazenamento de áudio em formato digital, desenvolvido pela Sony e Philips no início da década de 70. No PCM o áudio é transformado numa série de amostras, cada uma com uma amplitude. No CD por exemplo temos 44100 amostras por segundo (44.1 KHz) com uma amplitude de 16 bits ou seja, 65 mil valores diferentes. Apesar da qualidade ser muito boa, o PCM não prevê o uso de nenhum tipo de compressão, é por isso que um CD pode armazenar apenas 74 minutos de música em PCM, enquanto a mesma mídia pode gravar mais de 10 horas em arquivos MP3 ou Ogg.

Apesar do uso mais famoso ser o CD, existem várias outras aplicações para o PCM, o formato com taxa de amostragem de 8 KHz com 8 bits de resolução é usado no sistema telefônico, onde o sinal de voz é digitalizado pela central telefônica no formato PCM e transmitido no formato digital entre as centrais, sendo novamente convertido em sinal analógico ao chegar na central telefônica do destinatário.